这个 “华盛顿邮报” 最近发布的一项详细调查显示，美国各地儿童疫苗接种率正在急剧下降，尤其是一些特定人群。 麻疹现在，达到群体免疫通常所说的 95% 覆盖率的县越来越少，数百万儿童在低于该阈值的社区上学。
从基本层面来说，儿童常规接种麻疹疫苗确实是预防这种传染病最有效的措施之一。但是…… 帖子的分析在最关键的地方失败了：它无法解释为什么信任在许多普通人身上会如此广泛、如此持久、如此理性地崩溃。
相反，文章呈现给读者的是一种似曾相识的诊断：对权威的不信任、政治极化、虚假信息、对强制措施的抵制。所有这一切都奇怪地与责任脱节。文章描述了不信任的后果，却避而不谈其根源。
这种疏漏并非偶然。它反映出精英媒体和公共卫生机构普遍不愿诚实地反思新冠疫情期间的失败。而如果不进行这种反思，恢复公众对疫苗的信心就难以成功。
这并非反对疫苗的论点，而是关于可信度的论点。
在新冠疫情期间，公共卫生部门反复夸大确定性，淡化不确定性，并将合理的科学分歧视为威胁，而不是良好科学的特征。
关于疫苗能够预防感染和传播的说法被当作既定事实而非不断发展的假设来宣扬。当这些说法在新证据面前显得站不住脚或不成立时，它们却被悄悄地修改，而没有承认错误。
其他政策也出现了同样的模式：口罩佩戴、学校停课、自然免疫以及人口风险评估。各方立场不断转变，有时甚至剧烈变化，但很少公开解释。这传递出的信息——无论是有意还是无意——都是：舆论操控比透明度更重要。
这一点至关重要，因为信任是累积的。人们不会孤立地评价每一项公共卫生建议，而是会根据机构长期以来的行为模式来评判它们。当权威机构坚持自己始终正确，即使其说法明显发生变化时，其信誉就会受到损害。
更糟糕的是，异议往往遭到压制而非辩论。质疑现行政策——例如封锁、学校关闭或强制措施——的科学家和临床医生，常常被贴上散布虚假信息的标签，而不是就政策本身进行探讨。政府与社交媒体平台的合作模糊了打击虚假信息和监管辩论之间的界限。一旦这条界限被跨越，机构信任不仅会下降，还会彻底颠覆。
这一切都无需假定对方怀有恶意。紧急情况下决策艰难，决策往往是在压力下做出的。但善意并不能成为夸大其词的借口，困难也不能成为拒绝事后评估的理由。
这种方法的成果现在已经从数据中显现出来。 “华盛顿邮报” 有报道，但没有解释。
宾夕法尼亚州的例子就说明了这一点。蒙哥马利县是费城郊区一个人口众多、富裕且教育水平很高的地区，历来疫苗接种率很高，医疗保健服务也很完善。因此，不能轻易将其视为反科学或反医学的地方。
然而，我的医生调查 研究 疫情期间及之后在该县开展的调查却呈现出不同的情况。临床医生报告称，虽然2021年初新冠疫苗接种率很高，但随着时间的推移，接种率急剧下降，尤其是加强针的接种率。更重要的是，许多医生观察到一种溢出效应：人们不仅对新冠疫苗，而且对其他疫苗也越来越犹豫。
患者并非主要出于对疫苗安全性的技术担忧，而是表达了对公共卫生机构的不信任。他们提到前后矛盾的说法、夸大其词以及对错误缺乏承认。一些知名人士——尤其是安东尼·福奇博士——被提及，并非作为令人安心的来源，而是作为信誉丧失的象征。
蒙哥马利县的后续调查显示，这种趋势并未消退。人们的犹豫似乎愈演愈烈，这种犹豫不再源于对特定疫苗的疑虑，而是源于拒绝信任那些从未对其疫情应对表现进行过透明审查的机构。缺乏任何有意义的新冠疫情审计经常被认为是人们持续不信任的原因之一。
这个 “华盛顿邮报” 虽然注意到“对权威的不信任”，但将其视为一种社会状况，而非制度行为的后果。这种框架虽然方便，但并不全面。不信任并非凭空产生，而是后天形成的。
这一点对政策制定至关重要，因为不同的原因需要不同的解决方案。如果疫苗犹豫主要是由于对疫苗科学的无知，那么加强教育和更清晰的信息传递或许就足够了。但如果犹豫源于治理失灵——过度自信、压制辩论、拒绝承认错误——那么单靠信息传递是行不通的。事实上，它甚至可能适得其反。
缺失的是问责——不是惩罚，不是监禁，也不是法庭审判——而是承认错误。
在公共生活的其他所有领域，重大失误之后都会进行审计。金融危机、工业事故、情报失误、交通灾难——所有这些都会促使进行正式审查，旨在了解问题所在以及如何改进。这些程序并非为了惩罚，而是为了重建公众对机构学习能力的信心。
新冠疫情是个例外。
美国至今尚未对疫情决策进行全面、独立和透明的审查。各机构虽发布了自我评估报告，但这些报告侧重于应对困难而非指出错误。高级官员很少承认具体错误。媒体报道大多将批评视为出于政治动机，而非出于严肃的分析。
其结果是信任危机持续存在。每一项新的公共卫生建议——无论是关于加强针、儿童疫苗还是其他无关的干预措施——都会受到新冠疫情记忆的影响。人们不再质疑1965年麻疹疫苗是否有效，而是质疑那些拒绝诚实反思2020-2022年疫情的机构是否值得信任。
这个 “华盛顿邮报” 它警告疫苗接种率下降是正确的。但它拒绝正视不信任的制度根源，因此无法解决问题。它只记录了烟雾，却拒绝探究火灾的根源。
麻疹免疫力固然重要，但精英阶层散布的错误信息、夸大其词以及机构的防御心理同样不容忽视。
只有当公共卫生机构及其辩护媒体愿意公开承认新冠疫情期间的失误时，信任才能重建。而没有信任，即使是最好的疫苗也难以获得应有的普及率。
问题不在于科学失败了，而在于各个机构尚未承认自身的失败之处。
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罗杰·贝特 (Roger Bate) 是布朗斯通研究员、国际法律与经济中心高级研究员（2023 年 1 月至今）、非洲抗击疟疾委员会成员（2000 年 9 月至今）和经济事务研究所研究员（2000 年 1 月至今）。
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