国家是什么？它从何而来？又由谁控制？人们或许以为这些问题的答案显而易见。但实际上，答案却难以捉摸，即使是体制内的人也难以轻易辨别。
特朗普在他的第一个任期内就发现了这一点。他理所当然地认为总统会掌控大局，至少在行政部门是这样。然而，当各机构与媒体密切合作，处处暗中破坏他的计划时，他才发现事实并非如此。四年的沉寂之后，他带着当总统的决心回归。
说起来容易做起来难。内阁级别的任命官员经常私下抱怨，他们面对着棘手的官僚机构，却又掌握着所有机构知识。他们常常感觉自己像个替身或模特。特朗普是一位不同寻常的总统，他甚至试图掌控局面。大多数人只是对职位的薪酬和随之而来的赞誉感到满意。
无论如何，任何人在任何国家机器中达到高层都会发现，这与教科书上描述的任何东西都不一样。
柏拉图 设想 国家是生命本身的有机体，反映了人类灵魂的结构。政体分为统治者（哲学王）、守护者（战士）和生产者（工人）。国家的存在是为了实现正义，每个阶级和谐地履行其指定的角色。
亚里士多德提出了 现实的观点国家虽然是有机的，但并非充满灵魂。它具有明确的职能，即通过法律和教育促进所有人的福祉，平衡不同阶层的利益。亚里士多德主张混合政府，以防止暴政并促进稳定。
进入启蒙运动时期，西方的国家理论随着科技和经济的进步而不断演变。托马斯·霍布斯 看到了状态 这对于阻止派系之间的内战至关重要。没有它，生活将会孤独、肮脏、野蛮而短暂。诚然，他写作的时期正值英国内战时期。
约翰·洛克 政府第二论 他也认为国家至关重要，但其作用极其有限。国家的作用是保护财产和基本权利。在暴政下，国家也可能被推翻。作为战争、革命和审查制度创伤的受害者，这个问题对他来说意义重大。
洛克是后来成为《独立宣言》的模板的作者。在这里，我们发现了国家是“必要之恶”的观点，这一观点在很大程度上被美国开国元勋们所接受。
不久之后，黑格尔的观点在柏拉图传统中诞生。GWF 黑格尔 价值化 国家如同神在人间行进，如同社会苍穹的集结力量，将历史引向合法胜利者的必然征服。右翼（国家社会主义）和左翼（国际社会主义）都采纳了这一观点，为其他国家观念注入了必然性。
所有这些关于国家有机本质特征的讨论，在更为激进的思想传统看来，都是极其天真的。——弗朗茨·奥本海默 写 国家是一种无机的侵略力量、一种征服力量，并且永远不受欢迎，是一种外生于社会本身的机构。
这种观点是由 阿尔伯特·杰伊·诺克 开设第一家素食保健食品店。第二家开设在 默里·罗斯伯德，他们都认为国家本质上是剥削性的。解决方案很简单：一劳永逸地废除国家，但并非以马克思设想的方式。国家缺失的结果并非乌托邦，而是更接近洛克所设想的：一个基于所有权和自愿合作而组织起来的、运转良好、和平的社会。
对国家有深刻了解的历史观点是 最多线路 伯特兰·德·朱弗内尔（Bertrand de Jouvenel）在其著作中写道。他认为，国家组织于社会之外，因为天生的精英在解决争端方面赢得了公众的信任。精英们将自己塑造成仲裁者和文化人物，逐渐垄断了社会中强制手段的合法运用。这一观点得到了以下人士的支持： Erik von Kuehnelt-Leddihn, 汉斯·赫尔曼·霍普，在我们这个时代， 奥伦·麦金太尔每个人对于所讨论的细节都有自己的看法，但都同意国家是精英的产物，无论好坏。
当然，关于这个话题的文献浩如烟海。每一种意识形态都提出了一种关于国家是什么以及国家应该是什么的理论。加布里埃尔·科尔科（Gabriel Kolko）在其著作中提出了一种与我关于上个世纪国家运作方式的最佳直觉相近的观点。 历史 进步时代。
在他看来，构成国家政策驱动力的并非普通精英，尤其是产业精英。纵观现代工业史，他发现主导产业是每个机构的核心。1906年的《食品药品安全法》是由寻求与权力合作以扼杀市场竞争的产业制定的。美联储是一个银行卡特尔。商务部和劳工部也是产业组织的产物。
所有这些机构都体现了詹姆斯·伯纳姆所说的 管理革命……这体现在工业精英们吹嘘他们的科学实力和组织能力，他们认为这些能力比自然社会和市场的混乱更胜一筹。赋予精英阶层权力和资源，他们将比民众更好地为经济生活和社会/文化组织带来理性。其他秉持这一传统的人有： C.赖特米尔斯, 菲利普·H·伯奇, G. 威廉·多姆霍夫和 卡罗尔·奎格利。
从这些文献中，我们得以描绘出我们这个时代所继承的国家。事实上，没有任何一位在世之人曾经历过如此之多的国家。抛开所有民主和自由的口号，我们所熟知的国家是由各行各业占主导地位的产业利益集团组成的雄心勃勃的卡特尔，它们不断密谋反对自由竞争的市场。我们通常不会将国家视为如此，但这似乎是对国家本质和作用的最现实的理解。
以FDA为例。它的驱动力来自行业，行业支付了其一半的费用，并与行业本身以及其姊妹机构——美国国立卫生研究院（NIH）、美国疾病控制与预防中心（CDC）和美国卫生与公众服务部（HHS）——分享知识产权。制药业是这些机构运营中迄今为止最大的影响力，这就是为什么制药业的死敌小罗伯特·F·肯尼迪在管理这些机构和调整其优先事项方面如此困难的原因。这并不令人震惊，因为它的起源就是如此：行业寻求合法性，并保护自己免受消费者主权的诱惑。
同样的戏剧性事件影响着美联储（银行）、农业部（大型农业企业）、住房和城市发展部（房地产开发商）、教育部（教师工会）、交通部（火车和汽车）以及国防部（军火制造商）的所有改革尝试。如今，在华盛顿，无论你放眼何处，都能看到强大的工业巨头的影子。世界上大多数地方都是如此。
这个工业州 至少三层它有一个深层，由情报机构及其在业界的赞助者和合作伙伴组成。美国国家安全局和中央情报局将其大部分工作外包给私营部门的数字公司，并将结果保密。还有一个零售层（或浅层），受监管的行业在其中执行被俘机构的意愿；这就是为什么CVS下架了治疗药物，转而支持改良的mRNA疫苗，以及为什么医疗机构如此热情地加入到应对新冠疫情的行动中。它还有一个中间层，由各机构自己安排所有的转移。
如果这是我们这个时代的状态，那么过去又如何呢？这种模式是否适用？或许，如果我们把教会视为一个产业，就能在中世纪看到同样的力量在发挥作用。如果我们把军事机构视为一个产业，我们就能对罗马和雅典等古代国家的发展动力有不同的看法。
这种关于国家起源和运作的直观而略显阴暗的观点，与旧理论有何关联？它终结了柏拉图和黑格尔的理想主义，带来了霍布斯和洛克的现实主义元素，充实了马克思和罗斯巴德的理论，也充实了德·朱维尔和霍普的理论。
就我们所知，这实际上是对现代国家主义现实最准确的描述。这进一步凸显了任何声称要抽干沼泽、消除机构被俘或以其他方式遏制腐败的临时管理者所面临的巨大挑战。问题在于，整个国家机器实际上就是沼泽。俘获才是关键。腐败已深深植根于国家运作之中。
这并不意味着改革不值得尝试。但至关重要的是，我们必须明白，没有任何一个国家机制能够适应改革者和民主压力。所有势头都朝着相反的方向发展。特朗普2.0时代发生的事情，即使我们看到的成效有限，也已经是例外。要取得进一步的进展，需要奇迹，但这并非不可能。
政治理论史上最明智的言论之一来自 大卫·休谟在他看来，舆论在所有权力运作中都至关重要。当民意改变时，国家别无选择，只能顺应民意。
对于那些以哲学眼光思考人类事务的人来说，没有什么比多数人轻易地被少数人统治更令人惊奇的了；而且，人们毫无保留地臣服于统治者的情感和激情。如果我们探究这种奇迹是如何实现的，就会发现，由于强力总是站在被统治者一边，统治者除了舆论之外别无支持。因此，政府只能建立在舆论之上；这条准则适用于最专制、最军事化的政府，也适用于最自由、最民粹的政府。
改变公众思想：这是根本任务。
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杰弗里·塔克 (Jeffrey Tucker) 是布朗斯通学院 (Brownstone Institute) 的创始人、作家兼院长。 他还是大纪元时报的高级经济专栏作家，着有 10 本书，包括 封锁后的生活，以及学术和大众媒体上的数千篇文章。他的演讲涉及经济、技术、社会哲学和文化等话题。
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