时局艰难。我们刚刚从一场看似人为制造的疫情中走出来，如今又陷入另一场因短暂原因而起的战争，由此引发的经济危机加剧了难以偿还的债务，而种族清洗和种族仇恨却日益抬头。
人们很容易想象，一个邪恶的计划是由一群卑鄙且根深蒂固的精英精心策划的，其目的是掠夺和奴役我们其他人。这种想法显然并非毫无根据，但它所提出的解决方案却完全具有误导性。“如果我们能把他们关进监狱，或者来一次纽伦堡审判，情况就会好得多……”
然而，第一次纽伦堡审判并没有阻止种族清洗、针对宗教团体的迫害、基于彻头彻尾谎言的战争和大规模死亡，也没有阻止为获取权力和金钱而进行的大规模医疗强制行为。这其中有几个显而易见的原因。
首先，高层社会腐败根深蒂固，无处不在，根本无法通过武力或法律根除——法官、军队和军火制造商很可能已经是这个庞然大物的一部分，他们没有自残的意愿，而政客们只是受雇于他们。
其次，即便那些深陷于儿童献祭和股市操纵的泥潭中的恶人被清除，我们中的一些人也会取而代之。我们之所以知道这一点，是因为我们现在所看到的这一切并非新鲜事。随便问问任何一位罗马晚期居民、中国农民，或是宗教裁判所的受害者就知道了。如果我们想要改变现状，就必须正视人类的行为。
二战后，西方世界或许经历了一段调整期，方向似乎有所好转。艾森豪威尔的警告被忽视了，软件企业家和金融机构积累的财富甚至超过一些国家，由此带来的日益加剧的不平等风险也被忽略了。面对承认显而易见的事实和相信他们资助的公关宣传之间的选择，宣传显然更受欢迎。我们整个社会最终选择了一个根植于封建不平等而非平等主义的未来。我们选择了倒退，因为倒退总是比挺身而出更容易。
所以，我们又回到了原点，再次深陷泥潭。要解决这个问题，我们首先应该认识到问题的严重性。我们放任一个企业专制的庞然大物崛起，这是我们自身疏忽造成的恶果。我们放任贪婪和人类愚蠢，让少数人肆意积累巨额财富和权力，更重要的是，让他们丧失了同理心。我们赋予了那些肤浅的人权力，让他们相信自己优越，甚至无所不能，全然不顾人类数千年的智慧。
如果我们有机会并选择屈服，我们都有可能变得同样腐败。大型金融机构的领导人、三边委员会、世界经济论坛、爱泼斯坦档案的删减，以及那些煽动战争并从中获利的古老富裕家族的爪牙，都没有什么特别之处。只要我们拥有资源，并且愿意放弃更有意义但也更艰难的生活，我们其他人也可能变成他们那样。
因此，我们不应该责怪“他们”或“他们”。正是我们对人性中最丑恶一面的容忍，才让我们陷入困境。执着于特定的人——抨击“精英”——充其量只会导致他们的更迭。
或者，我们可以开始思考任何社会以及我们自身都必须遵守的行为准则，以阻止人们走向歧途。停止助长人类最恶劣的贪婪和自欺欺人，正是这些驱使受资助的政客鼓吹战争，让不知名的内部人士拿人命牟利，让寡头妄想将全体民众囚禁在数字监狱中，并用药物控制他们。我们需要认清我们共同构建的这个体系，以及他们赖以生存的体系。
人性受贪婪驱使。我们明知贪婪有害，但它与保护和造福自身（例如家人、子女、配偶）并非毫无关联，因此我们很容易将其披上美德的外衣。“自私的基因”是生命繁衍的必要条件，我们每个人都拥有数以万计的此类基因。历史上，我们一直通过社会制裁、监管体系和国家宪法来应对这一问题。
当这些法律条文由少数富有权势的人——贵族或党——制定或实施时，它们主要惠及的是制定者本人。通常需要通过残酷的内战和革命才能改变这种状况——美国宪法及其早期赋予人民权力、推翻寡头政治的修正案是个例外——直到党在新旗帜下进行改革。
跨国公司如今将这种固有的封建主义推向了极致，它们由规模更大的金融集团拥有或控制，不受国界和国家法律体系的约束。通过战争和制裁操纵大规模人口流动，破坏了文化和凝聚力，最终只剩下幕后操纵者掌握权力。我们已经使它们发展到如此庞大的规模，以至于它们现在要求并获得免责权，并向政客发号施令。
制药行业实际上通过机构俘获实现了自我监管，而银行则“大到不能倒”。如今，一群新的中世纪贵族——国际清算银行、贝莱德和先锋集团——控制着国家，而非被国家统治。他们之所以能做到这一点，是因为我们作为一个社会，选择了自欺欺人的道路，误以为他们是文明生活的巅峰。
大多数贵族，和我们一样，并非生来作恶。然而，在为自身及其亲属谋利的驱使下，他们最终走向了毁灭。财富和权力让他们远离了自身决策的最严重后果，成千上万人的死亡变得无关紧要。越是深陷泥潭，阳光就越发黯然失色。政客们开始在镜头前垂涎三尺，呼吁轰炸或消灭整个族群，而幕后操纵政客的人甚至无需煽动任何情绪。
我们放任贪婪肆意蔓延，最终让这个庞然大物掌控了我们的军队、粮食、通讯、能源、医疗和银行业。因为我们生性如此——倾向于安逸和捷径而非痛苦和风险——所以无需过多劝说，我们便会逆来顺受。
过去几年已经证明，少数几个超级富豪，再加上一群阿谀奉承的跟班，几乎可以让我们其他人做任何事。比如，为了去度假而接种我们不相信的疫苗，或者为了保住社交媒体账号而自我审查。
为了拯救民主而禁止仇恨言论，因为和平委员会需要战争。他们可以随心所欲地让我们变得荒谬至极，甚至到了站着戴口罩、坐下摘口罩的地步。一边哀悼小企业的倒闭，一边在亚马逊上购物。我们就是这样的人。
在过去，整个社会都接受、支持并纵容了将非洲奴隶贩运到美洲或将欧洲奴隶贩运到北非的行为。他们支持宗教裁判所，支持在献祭仪式中挖出儿童的心脏，支持对犹太人和吉普赛人的大规模屠杀，支持将中东城市夷为平地，任由其他儿童的尸体堆积。太阳底下无新鲜事。美国宪法第一修正案和第二修正案的存在，正是因为更有智慧的人们意识到，人类社会如果任其自然发展，最终总是会走向这条道路。
那么，希望何在？我们又该如何应对这堕落的人类现状？一个选择是加入其中（如果你之前一直有所保留的话）。如果你从事公共卫生工作，那就以“疫情可能会毁灭我们所有人”为由，接受捐款。如果你的城镇经济困难，那就全部网购。如果你是新闻从业者，那就问问你的赞助商该写些什么。或者，干脆投票支持所有你能争取到的福利，让孩子们来买单。
第二种方法是集中火力攻击这个庞然大物中的某些特定部分。把世界卫生组织描绘成生存威胁，或者攻击化学凝结尾迹，或者攻击这个怪物用来转移你注意力的任何其他东西。挥舞旗帜或许无法改变风向，但至少能带来一种团结感。至少我们在做一些事情，这比直接面对自己要容易得多，也安全得多。
第三种方法是认清这个庞然大物的本质：它反映了我们自身以及我们甘愿失败的心态。利益相关者资本主义、国际法西斯主义、全球主义，或者我们想用什么标签来称呼它，归根结底，它不过是一个由共同的自我满足欲望滋生的无道德怪兽。如果我们诚实面对自己，这一切并非难以理解。只有当我们把它的始作俑者视为某种特殊或与众不同的存在时，它才会显得如此难以驾驭。他们并非如此。我们只是让他们得以利用机遇和财富，将我们所有人都有可能犯下的腐败行径展现出来。
一旦我们在压迫我们的人身上认出自己的影子，我们就有机会制止他们。我们面对的不是精神病患者或恶魔，而是和我们一样拥有分辨是非潜能的人。或许是他们让恶魔栖身于他们的肩头，但我们却让它进入了我们的房间。
一旦我们将这个庞然大物缩小到人类的尺度，我们就会发现一切并无新意，战胜它也并非不可能。这需要毅力、希望，以及对自身的深刻反思。我们从未真正成功地共同生活过，但我们有时确实能够抑制住人性中最丑恶的一面。这需要我们拒绝妥协，拒绝走捷径。
扭转当今世界扭曲的领导局面或许看似难如登天，但我们都知道，骆驼也能穿过针眼。关键在于要明白，“他们”并非特殊群体。从本质上讲，他们就是我们自己。
大卫·贝尔 (David Bell) 是布朗斯通研究所的高级学者，是一名公共卫生医师和全球卫生生物技术顾问。大卫曾担任世界卫生组织 (WHO) 的医疗官员和科学家、瑞士日内瓦创新诊断基金会 (FIND) 的疟疾和发热性疾病项目负责人以及美国华盛顿州贝尔维尤市 Intellectual Ventures Global Good Fund 的全球卫生技术总监。
