[以下是 Julie Ponesse 书中的摘录， 我们最后的纯真时刻。]
我常常想象，巴别塔被毁后的最初岁月会是什么样子。我们不知道上帝是否真的摧毁了这座塔，但想象中总会浮现出人们在废墟的尘土中徘徊，生活在希望破灭、梦想破碎的废墟之中。“现在怎么办？”他们一定在想。
巴别塔的故事有一点很有趣：建造这座塔并非为了傲慢地试图到达天堂，而是为了维护他们之间的团结。“来吧，我们要建造一座城和一座塔……不然我们就要分散……”这很难责怪他们。
新冠疫情的叙事揭示了我们团结的目标，一个表面上崇高的目标：“我们同舟共济”、“各尽其责”。尽管在2020年才开始，但一种社会文化转向，即朝着一种特殊的团结——通过统一来实现团结——在几年前就开始获得动力。
要实现像巴别塔这样宏大的人类乌托邦计划，无论是制造时间裂缝还是消灭病毒，个体差异都难以容身。如果有人想花时间研发不同种类的砖块，或者停下来思考基因操纵的更广泛含义，那么这个项目的势头就会减弱。个人主义——一种自我与群体区别开来的意识——是对集体乌托邦计划的威胁，而由于这些计划定义了我们当下的人生观，它对我们时代精神构成了最大的威胁。我们被告知，为了实现宏大的人类计划，牺牲个人生命是合理的，而且大多数人似乎都乐于做出这样的牺牲。
为什么？
因为这种权衡是永生的承诺，是比永生本身更伟大的承诺。
我们出生，在各自的人生中创造我们所能创造的一切，我们变老，然后死去。我们在世上的时间转瞬即逝，除非你是一个有灵性的人，否则你会相信，人死之后就结束了。因此，我们试图人为地延长寿命，或者将自己的身份认同寄托在群体中，这样至少我们可以通过他人延续生命。“战争即和平”、“自由即奴役”、“我们同舟共济”。这些箴言被反复吟诵，最终会成为我们赋予生命意义的常态，甚至是道德的准则。
如果我们纵观人类历史，我们可以看到理性和技术加速发展、减速并最终走向衰落的一系列循环。我们创新，我们进步，然后停滞不前，有时倒退甚至崩溃。我们开发了工具，完善了金属加工技术，发明了印刷机，然后是互联网。我们的世界从未如此广阔，同时又在语言、生活方式和思想上如此互联互通、统一统一。在许多方面，我们比以往任何时候都更接近“一个民族”。但至少在我有生之年，我从未感到如此岌岌可危，如此漫无目的、徒劳无功。正如加拿大词曲作者马修·巴伯最近写道：“哦，我们可能拥有更锋利的工具，但我们并不总是知道如何使用它们，毕竟我们只是凡人……”
《巴别塔》不仅仅是一个关于部落主义的故事。它关乎失去稳定，关乎向新现实的流离失所。它不仅隐喻着左右两派、支持叙事与反对叙事之间的冲突，也隐喻着我们制度、文化以及自身正在发生的转变。这是一个关于疏离与破碎的故事。
打个比方，我不知道我们正经历着“塔毁”前夕，还是“塔毁”后不久的时光。但很显然，我们彼此之间的分歧是核心；在意义和道德方面，我们在根本层面上无法达成共识。
我不禁思考，如果人类周期性地经历这些“巴别塔时刻”，那为什么呢？所有这些“巴别塔时刻”有什么共同点？我们注定要重蹈覆辙吗？如果我们在身处其中时意识到这些时刻，我们能否做些什么来改变我们的进程，让结果不那么灾难性？
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Julie Ponesse 博士，2023 年布朗斯通研究员，是一位伦理学教授，在安大略省休伦大学学院任教 20 年。 由于疫苗规定，她被休假并被禁止进入校园。 她于 22 年 2021 日在“信仰与民主”系列活动中发表演讲。Ponesse 博士现已在民主基金会担任新职务，该基金会是一家旨在促进公民自由的加拿大注册慈善机构，她在该基金会担任流行病伦理学者。
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