上周我读到 准将（退役）马勒姆·瓦金去世，他的名字听起来很熟悉。1968 年，我刚到空军学院，哲学系主任，一位 30 多岁的上校，在宽敞的演讲厅里对大约一百名同学讲课。我依稀记得一位衣着讲究的军官，头发乌黑，身高可能有 5 英尺 4 英寸。讣告上的一张照片证实了我的记忆，这就是 56 年前讲课不到一小时的那个人。我再也没有见过或听说过瓦金将军。
这次邂逅发生在很久以前，在一段短暂的时期内，没有暴力或改变人生的危机来标记这一事件，但它却成为了永恒记忆的起源。一位天才的演讲者通过演讲的内容和演讲风格创造了奇迹。我记不住讲座上的任何一句话，但瓦金教授对正直作为最重要的性格特征的热情给听众留下了不可磨灭的印象。
瓦金将军被认可于 人物周刊 1975 年被评为“十二位伟大教授”之一，并撰写了两本广受好评的书籍： 诚信第一：一位军事哲学家的思考 和 战争、道德和军人职业. 1963 年，作为一名上尉，他与他人合著了一篇文章，“武器的使命”，发表于 空军杂志，他阐明了军人职业的责任。
- 我们断言，这一使命简单而积极地确立了士兵、学者和运动员对职责、荣誉和国家的三重需求。
- 每个人，每个军人，都需要在完成某项任务后感到满足。如果这种需要从未实现或很少实现，那么生活就失去了人性中最重要的部分。
- 如果它是一种职业，那么它就占据了我们生活的很大一部分；我们需要更多地参与，更全身心地投入。
- 自愿穿上蓝色或绿色制服的人，即使不是明确地，也含蓄地承认了这样一种主要观点：生命中有些价值比生命本身更有价值。
- 所有军人都发现自己是苏格拉底的盟友，苏格拉底无论生前还是死后都坚信：一个正派的人更珍惜他所做的对与错（他的生活方式），而不是他的生与死。
这篇文章呼吁将不同的个体融合成一个苏格拉底式的组织，在这个组织中，完成任务和遵守原则比生活本身更重要。军人必须表现出奉献精神，并具备必要的智力和体能，以实现责任、荣誉和国家的理想。以身作则、不为个人利益而放弃正直是不可牺牲的。但这篇文章发表 60 年后，价值观已经腐朽，这对社会有害。政客们对讲真话的蔑视和降低标准的意愿在军事领导层的最高层中找到了同谋。
在瓦金博士任职空军学院的大部分时间里，教职人员都必须是拥有高级学位的现役军官。瓦金博士拥有加州大学哲学博士学位，但他也是一名拥有战斗经验的指挥导航员。他丰富的经验和才能为学员们树立了榜样——既是学者，又是战士，还是伦理学家。
学员与空军作战部队榜样之间的互动构成了训练的重要部分。这些激励体验巩固了团队凝聚力，并激发了效仿成熟领导者的愿望。半个世纪后，我仍然特别感激两位军官，他们的智慧、正直和领导风格在我的个人性格发展中发挥了重要作用。
在德国哈恩空军基地时，我被分配到 F-4 中队。我的导师蒂姆·罗尔斯上尉后来成为雷鸟飞行员，他以身作则，向我传授了领导力的重要性。第二年夏天，在爱德华兹空军基地的空军试飞员学校，我遇到了巴兹·奥尔德林，并参与了航天飞机再入剖面图的研究。我的导师是 1964 年美国空军学院毕业生戴夫·迪芬巴赫上尉，他是一位出色的飞行员，对我平等相待。在与他相识一周后，他因飞机事故不幸身亡，留下了妻子和两个年幼的孩子，这让我意识到这个职业的巨大风险。
瓦金博士谈到了物质主义和责任之间的紧张关系、屈服于流动道德的诱惑，以及榜样对于否定这些适得其反的行为的重要性。
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一个人的道德资本与个人诚信密不可分，而公众的当前 缺乏信任 军队中的腐败反映了对传统道德准则的背离以及虚假榜样融入军队等级制度。将不合格但思想纯洁的个人提升到权力位置的过程是破坏性的、故意的，也是削弱机构的常用手段。
安东尼·丹尼尔斯讨论了社会规范的扭曲 其他地方的乌托邦，以奥威尔式的方式，与国家相悖的价值观不仅被禁止，还遭到嘲笑。这种做法剥夺了公民的基本信仰，并通过不断使用煤气灯和矛盾的修辞手法羞辱他们。
在一个脱离现实的世界里，荒诞变得可以接受。例如，将一名活动家、跨性别官僚提拔为四星上将，他提倡几乎不受限制地使用青春期阻滞剂和对未成年人进行性别确认手术，这是一种挑衅和蔑视的行为。
As 标准下降，空军学院努力培养有志于服役的军校学员。偏颇的优先事项和未能听从瓦金博士近 60 年的教导已经损害了该机构。学院约 40% 的教职员工是文职人员，其中许多人没有军事经验，这削弱了他们作为榜样的能力。仅凭学位不足以成为空军学院、西点军校或安纳波利斯的教职员工。视野、在作战部队服役以及对某些承诺比生命本身更重要的罕见理解代表了培养下一代军事领导人的最低标准。
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