2011年XNUMX月，我在 高等教育纪事：“在线学习已经成为美国高等教育政治的第三轨：一踩上去你就完蛋了。”这样一来，我就把脚稳稳地踩在了那条带电的第三轨上。
除了在评论区受到严厉批评外，我还发现，当时的管理层——当时我并不知道，他们正在筹划一项大规模的网络扩张计划——并不认同这种攻击他们神圣的摇钱树的行为。我被免去了行政职务，工资被削减，还受到了解雇的威胁。作为终身教职员工，我不可能因为这些站不住脚的理由就被解雇。结果，管理层在接下来的一年里用各种琐碎的事情让我的日子过得苦不堪言。
讽刺的是，这篇题为“为什么这么多学生仍然在线上失败事实上，这并非对在线学习的攻击。它只是指出，尽管虚拟课堂实验已经进行了15年，但在线课程的完成率（即学生以及格成绩完成课程的百分比）仍然远低于“面授”课程，尽管人们已经采取了各种措施来解决这一差距。
我认为问题有两个方面：我们在线上提供的课程太多，包括一些可能不应该以那种“模式”教授的课程（比如科学实验室和其他临床课程）；而且我们鼓励太多学生上在线课程，主要是为了在不增加开销的情况下增加招生人数（不需要新建教学楼）。我认为，这些学生中相当一部分缺乏在线课程所需的技术能力或自律性（或两者兼而有之）。而这一结论也得到了极低的完成率的证实——很多情况下，完成率远低于50%。
简而言之，我们把那些根本不该上课的学生赶到网课里。难怪他们学业失败了。
我提出的解决方案是，首先，各院校应委托由教师组成的专家小组，确定哪些课程可以有效地在线授课。我坚持认为，此类决定应由教师而非行政部门根据其在《2019年教育改革法案》下的指定职责做出。 美国大学教授联合会（AAUP）的共享治理指南，作为课程的守护者。
其次，我认为，院校在允许学生注册在线课程之前，必须更好地进行审核。这种“前端控制”将确保学生了解自己的学习内容，并具备取得成功所需的学术、个人和技术技能。我注意到的一个问题是，许多学生似乎认为在线课程更容易，因为他们可以“按照自己的节奏学习”，但最终却发现这类课程实际上更难，因为它们通常需要更多的阅读量和更大的投入。
我写这篇文章的时候，当然没觉得这会引起什么争议。我错了！但它本来就不该引起争议，因为当时都是事实，而且很大程度上现在仍然如此。
与此同时，不可否认的是，自从我写下这些决定性文字以来的13年里，发生了许多变化。首先，那时我从未教过在线课程。当然，这也是批评者对我的指责之一。他们坚持认为，我根本不知道自己在说什么，因为我自己从未“亲身经历过”。
然而，人们无需直接参与某项活动就能观察数字并发现问题。我缺乏“在线经验”，这也不应妨碍我推测问题的本质并提出常识性的解决方案。事实上，正如我上面所暗示的，我相信我对所有事情都是正确的。
话虽如此，我现在定期进行线上教学，并且已经持续了四年，这无疑影响了我的观点。稍后我会详细讨论这一点。
不过，首先，我要承认2011年和2024年在虚拟学习方面存在的另一个重大差异：现在在线学习的学生数量要多得多。2012年， 根据 美国国家教育统计中心的数据显示，只有约26%的大学生至少选修了一门在线课程。如今，这一数字已增长一倍多，达到54%以上。
当然，这一巨大的飞跃是由新冠疫情导致的校园关闭促成的——就像我（起初不太情愿的）尝试在线教学也是出于类似的必要性。2020年XNUMX月，我的校园和美国几乎所有其他校园一样，突然关闭，所有教学都转移到了线上。我们在那里度过了整个夏天。尽管在佐治亚州，我们于当年秋季“重新开放”了校园，但这种“重新开放”说得委婉一点，是相当不确定的。我们的大多数学生选择继续线上授课——这意味着，为了完成我的教学任务，我仍然被安排了几门在线课程。
即使是我的“校内”课程也基本上是线上的。根据大学规定，在2020-21学年，我们每次只能与四分之一的学生见面，对我来说，这意味着六七名学生。这也意味着，在每周“上课”两次的课程中，我们每两周与每位学生见面一次。因此，实际上，这些“课堂会议”仅适用于小组讨论和一对一会议。我仍然需要将大部分课程材料上传到网上，使用我为完全在线课程创建的相同模块。（我已经更详细地写过这些内容） 点击这里，如果你有兴趣的话。）
三年多过去了，虽然情况已经相对恢复正常，但我仍然有大约一半的课程是在线授课——通常每学期两门。因此，我积累了丰富的在线授课经验，并且，如果可以这么说的话，已经相当熟练了。因此，我想从这个新获得的视角分享一些观察：
异步是关键疫情期间，许多针对“数字化学习”的愤怒源于教师们试图通过Zoom授课。这行不通，几乎每个人都意识到了这一点。在Zoom会议环境中，即使一开始就能让学生登录（更不用说穿着裤子了），也很难让他们参与进来。而且，协调每个人的日程安排几乎是不可能的。
2020年8月学生们刚被赶出校园时，Zoom 课程或许还行，因为他们已经有了课程安排。他们可以在周一和周三，比如说30:XNUMX，通过 Zoom 与教授进行交流，反正那节课本来就是开会的时间。大多数经历过这种情况的学生——比如我最小的儿子，当时是大学三年级——都会告诉你，他们不太喜欢 Zoom 课程，而且效果也不太好。但至少安排会议不是问题。
然而，对于有全职工作、在家照顾父母或军人的人来说，安排会议确实是个问题。这就是为什么Zoom课程并非我们传统意义上的“在线课程”。
校园关闭后，我突然被迫第一次进行线上教学，当时我可以说是忐忑不安。为了学生们，我想做好这件事，但却不知该如何做。幸运的是，学校的教学中心开设了一门在线教学课程（呃）。我报了名，立即开始学习。
第一课？“真正的在线课程是异步的。”这对我来说是个好消息，也让我如释重负，因为我一直很害怕Zoom。为了避免让我和学生经历这种痛苦的经历，我开始创建包含PowerPoint演示文稿、录制讲座、课堂笔记和在线测验的课程模块。这样，我几乎可以复制我在现场课堂上所做的一切。对于其他活动，例如课堂讨论和写作作业的同行评审，我使用了我们虚拟学习平台上的讨论区。虽然效果不太令人满意（我稍后会再谈到这一点），但仍然比尝试通过Zoom进行互动要好。
更好的学生等于更好的结果。 虽然很难找到最新的统计数据，但在线完成率确实出现了 通过一些措施 近年来有所改善。这可能部分归因于疫情期间放宽的评分政策，其中一些政策至今仍在实施。但现在参加在线课程的学生似乎也比几年前更好，在某些情况下甚至比在校学生更好。
多年来，我一直教早间英语1101班，班里的学生大多是双录取的学生，他们在去高中上课之前会选修一门大学课程。你可以想象，这些学生往往都很优秀。然而，去年秋天，当我批改早上7点这堂课的第一组作文时，我不禁纳闷，到底发生了什么事。我的好学生都去哪儿了？然后，我翻开在线英语00的第一组作文——他们就在那里。
这代表着一个重大的转变，这一点显然反映在上面提到的入学统计数据中。不仅越来越多的学生选择在线课程，而且我们的尖子生也越来越多地选择在线课程。就像像我这样原本对在线教学不感兴趣的教授，被迫接触到在线教学后发现它其实并没有那么糟糕一样，如今的大学生在高中时期也被迫进入了“数字化学习”的环境。虽然有些人可能一开始很鄙视这种学习方式，但许多人最终发现它确实有一些好处，比如不用早上6点就起床去上早课。
因此，我相信在线课程的需求将持续增长，高校和个别教职员工都必须适应这一变化。
网上并不是万能的。 最后，我想说的是，尽管我已经接受了在线教学，亲身体验到它实际上可以做得很好，而且它也为教师带来了一些好处——比如不用去上清晨的校园课程——但我并没有完全放弃我之前的立场。我仍然不认为在线教学是所有学生的最佳选择。有些学生需要实体校园提供的架构和支持，而很多人只是更喜欢它。
还要注意的是，上面提到的54%的数字代表学生至少参加了一门在线课程。实际上，很多人只参加了一门。换句话说，虽然如今大多数学生参加在线课程可能是为了方便，或者因为他们没有其他途径，但大多数学生仍然享受校园课堂的社交环境。
正如我上面提到的，我也不相信所有事情都能像线下一样在线完成。我举了课堂讨论的例子。在线讨论板可以替代面对面的对话，但它们也仅仅只是替代品而已。它们无法完全复制线下课堂中培养的自发人际互动。
尽管如此，在线学习无疑将继续存在——无论你认为它是历史上最伟大的教育创新，还是确信它正在摧毁学院，亦或尚未形成定论。此外，学生需求的增长将转化为对愿意在线授课并认真负责做好教学的教师的需求的增加。
如果你是一位处于职业生涯早期或中期的教师，并且从未尝试过在线教学——除了2020-21年那次不愉快的Zoom体验——我鼓励你尝试一下真正的在线教学。告诉你的系主任你感兴趣，报名参加你所在机构提供的任何培训课程，并勇敢地迈出这一步。你可能会像我一样，收获惊喜。
从本文节选 詹姆斯·G·马丁学术复兴中心
