2020年春天，世界上那些所谓的“文明”国家都在思考如何才能更好地征服本国人民。此时，我突然意识到，这场灾难与人类苦难史上另一个悲惨的篇章——爱尔兰马铃薯饥荒——有着显而易见的相似之处。这两场灾难有着许多核心的相似之处。
两者都是从真实存在的生物威胁（爱尔兰的马铃薯晚疫病和全球的新型冠状病毒）演变而来的；然而，政府的选择（更多地植根于意识形态和控制）却将苦难放大，远远超出了自然造成的任何痛苦。饥荒期间，英国的政策将出口和地主利润置于人命之上（当时的爱尔兰地主是一个名为“新教统治者”的绅士阶级，对臣民行使社会、政治和经济统治）。同样，封锁令更倾向于自上而下的法令，而不是个人选择和社区复原力，而这只有利于那些有能力实行隔离的社会精英。这两个时代的自由都遭到践踏：爱尔兰人失去了获得食物和土地的机会，而新冠限制措施则以公共安全的名义压制异议、关闭教堂并将人们限制在家中。
爱尔兰马铃薯饥荒的人为根源
1845-1852年的爱尔兰灾难 杀死了超过一百万人 并迫使另外一百万人移民，但这不仅仅是因为农作物歉收。英国统治者强制推行了一种制度，让爱尔兰佃农种植经济作物用于出口，土豆成为他们唯一的主食。当枯萎病来袭时，满载着谷物和牲畜的粮食船从爱尔兰港口驶往英国，而当地人却在挨饿。救济来得太迟，也太吝啬，负担落在了那些为了削减成本而驱逐家庭的地主身上。这并非天灾，而是惩罚性的政策，与几个世纪以来殖民者的蔑视息息相关。
新冠疫情的回响：控制重于治疗
快进到2020年，类似的剧情再次上演。这种病毒确实对弱势群体致命，但 响应 （以无限期停工、口罩强制令和旅行禁令的形式）造成的危害远比其试图缓解的后果严重得多。经济陷入停滞，心理健康危机激增，儿童失学多年，而与此同时，领导人却在他们与世隔绝的圈子里宣扬“遵循科学”。言论自由在对持不同政见的医生的审查下崩溃，宗教集会面临警方突袭，个人自主权屈服于追踪应用程序和疫苗护照。这些有毒措施（被宣传为暂时措施）持续存在，腐蚀着人们对机构的信任。
自由的教训
在这两场悲剧中，国家都把自己定位为救世主，最终却挥舞着权力，延长了痛苦。爱尔兰的饥荒本可以通过停止出口和提供更多定向援助来缓解；新冠疫情的损失本可以通过有针对性的保护措施而不是一刀切的强制措施来减轻。共同点是什么？政府将人民视为臣民，而不是主权者。
在她 1995 年的单曲《饥荒”西妮德·奥康娜一针见血地说道：“好吧，我想谈谈爱尔兰。具体来说，我想谈谈‘饥荒’。关于从未真正发生过饥荒的事实。根本就没有什么‘饥荒’。”她并没有否认瘦骨嶙峋的尸体、棺材船和空城的恐怖。奥康娜揭露的是其核心谎言：历史所说的自然灾害，实际上是遥远的精英统治阶级故意制造的饥荒。她的话至今仍萦绕在我们心头，在我们审视新冠疫情年代的残骸时，这无疑是一个严峻的提醒。又一场真正的苦难，又一连串的苦难，又一轮官员凭借误导（充其量是）、邪恶和非法的法令，将危机变成灾难。
1845年秋天，爱尔兰。土豆田是爱尔兰近一半人口的生命线，却在从美洲传入的真菌病害中枯萎。这无疑是一次残酷的打击。但土豆的消亡并非始于 农业 腐烂；它随着船只的不断航行而加速。在英国统治下，爱尔兰生产了大量过剩的牛肉、黄油和燕麦（足够养活十倍以上的爱尔兰人民）。然而，这些货物却流向了英国市场，如果当地人胆敢抗议，就会有刺刀把守。
约翰·拉塞尔总理的政府坚持教条 伪装成“自由市场”， 即使仓库满溢、沟渠尸横遍野，他们也拒绝干预贸易。地主们——其中许多是远道而来的英国侨民，靠着租金过活——获准清理庄园，驱逐了数十万居民，为羊群腾出空间。施粥所也得以开放，但迟迟未能开张，而当公众的反响不佳时，它们也随之关闭。到1852年，一个拥有800万人口的国家缩减了四分之一。这并非宿命般的饥荒，而是政府的命令。
现在时间转到2020年3月。警报响彻云霄，一种呼吸道病毒从武汉实验室或海鲜市场（随便选一个）传播开来，重创了肺部和医院。早期死亡人数不断攀升，恐惧笼罩着广播电台，人们不得不做出一些让步。但随之而来的并非灵活的适应，而是对人类自然秩序的重击。从华盛顿到白厅，世界各国政府都推出了“两周减缓传播”的措施，而健康人群则被软禁数年。商家用木板封住窗户，并非是为了躲避病毒，而是为了躲避那些认为理发比逛超市更危险的法令。教堂和学校都上了锁，而大型企业、酒类商店和 脱衣舞俱乐部继续营业 被视为“必不可少的”。挥舞着有关身体选择标语的抗议者遭到橡皮子弹的袭击；质疑数据的在线声音遭到暗中禁止，甚至遭遇更糟的对待。
如果你仔细听，就会发现其中的相似之处。两次危机都源于脆弱性。爱尔兰的穷人挤在以土豆为生的茅屋里，老年人和免疫功能低下的人被孤立在一个突然变得危险到无法接触的世界里。但每个时代的官员都选择的道路都加深了分歧。在爱尔兰，殖民监督者将爱尔兰人视为可牺牲品，他们的请求被视为下级的抱怨而不受理睬。在新冠疫情期间，专家和政客们在讲台上宣扬公平，但他们的规则却放过了当权者：总督们在法国洗衣店的宴会上不戴口罩就餐，而平民阶层则排队领取配给。受害者指责贯穿了两种叙事。1847 年是“懒惰的米克斯”囤积救济品，2021 年是“新冠傻瓜”逃避疫苗。结果不仅是食物或行动的匮乏，还有尊严的丧失。
深入挖掘，自由的代价将这些故事紧紧地联系在一起。爱尔兰饥荒剥夺了人们生存和土地的权利。世世代代耕耘土地的农民发现自己像动产一样被遣送，他们的房屋被烧毁以防止非法居住。英国法律，例如1838年的《济贫法修正案》，通过拆散家庭的济贫院提供援助，所有这些都是为了对“游手好闲者”进行道德改革。呼应这一点：新冠疫情迫使精神集会破裂，而精神集会是信仰和团契的命脉。犹太教堂空无一人，复活节礼拜仪式涌向空荡荡的教堂长椅，牧师因举行临终圣礼而被罚款。演讲？算了吧。演讲平台扼杀了外科医生和统计学家，他们指责瑞典的宽松政策或 伟大的巴灵顿宣言 呼吁重点保护。个人自由沦为顺从者的特权，各种应用程序像反乌托邦的计票机一样记录你的合规分数。
我也不是第一个提出这种联系的人。2021年3月，在疫情最严重的时候，克里斯蒂娜·加文（Kristina Garvin）也曾雄辩地提出过类似的联系。 在她的作品中她将爱尔兰人对饥荒的情绪描述为等同于种族清洗。现代观察家也同样认识到，全球新冠疫情封锁措施是更广泛的“大重置”旨在将世界秩序重塑为一个更加全球化和集中化的体系。
这一切都是可以避免的，这无疑是一记重击。历史学家们盘点了爱尔兰可能发生的事情：停止出口，在当地囤积粮食，并在几年前投资于作物多样性。疫情也袭击了比利时，但由于管理更加理智，那里的死亡人数只有数千人，而不是数百万。对于新冠疫情，数据是事后才积累起来的。根据牛津大学自己的模型，封锁措施几乎没有挽救多少生命，但却破坏了供应链，导致自杀率飙升，并让子孙后代背负的债务膨胀。瑞典的学校保持开放，孩子们毫发无损；佛罗里达的海滩吸引了众多游客，其曲线并不比纽约的铁腕统治更陡峭。在强制手段失效的地方，选择发挥了作用。
奥康纳的歌曲以一种传承下来的愤怒结束，这种愤怒在几代人之间酝酿。“我们必须学会彼此相爱，”她恳求道，但首先，我们要思考造成这一切的根源。爱尔兰饥荒催生了一场大迁徙，播下了革命和反抗歌曲的种子。新冠疫情封锁？他们正在酝酿一场更安静的反抗，一次次投票，而家长们正在努力弥补失去的教育，军人…… 争取复职工人们努力从惨剧摧毁的职业生涯中恢复过来。所有这些例子都提醒我们：威胁是真实存在的，但韧性同样重要。当国家介入，充当监护人时，他们不仅仅是在管理风险，而是在制造灾难。
教训很简单。信任人们的生命、他们的选择、他们的社区。政府对人民负有正式的责任，而对呼吸或面包消费的微观管理不在其中。让危机教会我们谦逊，而不是傲慢。否则，下一次灾难将使我们同样脆弱。
