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爱情运河

爱情运河的真实创伤

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灾难并不总是表面上看起来的那样。 有时“恶棍”根本不是恶棍。 有时,历史对灾难的记忆是错误的; 对引人入胜的叙述的追求淹没了情况的真正复杂性。 有时,为了让人们关心,灾难报道最关注谁拥有最好的故事,而忽略了复杂的真相。 

对我来说,拉夫运河一直是这种现象最引人注目的例子之一。 拉夫运河事件是最早引起全国关注的大规模环境污染事件之一。 

在 1890 年代,一位名叫 William Love 的开发商在纽约州北部购买了一大片土地,希望在尼亚加拉瀑布附近创建一个规划好的社区。 他安排财政支持开始挖掘一条满足工业需求的运河,并设想在运河周围建造一整座城市。 社区、房屋和公园都已规划好,各种制造商都在谈论在该地区开设工厂,以利用 Love 的风险投资将创造的水力发电。

然后,正如多年来许多计划中的发展所发生的那样,立法和经济条件发生了变化。 该计划最终被取消,土地在止赎拍卖中被拍卖。 尼亚加拉瀑布市购买了部分房产,并在 1920 年代开始将其用作垃圾填埋场。

二十年后,胡克化学公司开始寻找处理化学废物的地方。 他们求助于尼亚加拉大瀑布市,并寻求开始在拉夫运河垃圾填埋场倾倒垃圾的许可。 

1947 年,胡克购买了该物业,成为垃圾填埋场的唯一用户,在接下来的十年中倾倒了 21,800 短吨化学废物。 

也是在这段时间,尼亚加拉大瀑布市正在经历快速发展。 许多行业在该地区建厂,随着人们搬到该地区从事高薪工业工作,人口开始膨胀。 1940 年至 1960 年间,该市人口增长了 31%,这给当地基础设施带来了压力。 房屋沿着每一片可用土地建造,随着新居民涌入该地区,学校变得人满为患。 

由于这座城市迫切需要建一所新学校的土地,而 Hooker 越来越担心垃圾填埋场离拥挤的住宅开发区如此之近的潜在责任,达成了一项协议,以 1 美元的价格将垃圾填埋场卖回城市. 胡克希望这次出售可以免除他们对任何污染的法律责任,而对于这座城市来说,这有望在快速扩张的社区中获得廉价的土地。 

该交易于 1953 年完成,1954 年,第 99 街小学开始建设。 第二所学校于 1955 年建成,距离酒店仅六个街区,学校不需要的土地被卖给开发商以建造额外的住房。 

在这些项目的建设过程中,垃圾填埋场的问题立即显现出来,工人们发现了多个地下垃圾场,里面装满了成桶的化学废物。 问题非常明显,在建筑师表示担心废物会损坏混凝土基础后,第 99 街学校的原计划不得不更改,计划中的幼儿园操场在发现它后不得不从原来的位置搬走。直接坐在其中一个垃圾场的上方。 

尽管如此,该项目仍在继续。 

学校在完工后立即开学,400 年秋季开学时有 99 名学生就读于第 1955 街学校。 

同年,部分垃圾填埋场坍塌。 

一个 25 英尺的区域充满了化学废物桶,暴雨会形成巨大的水坑,引起孩子们的注意。 小学生会涌向这些五颜六色的垃圾坑,而忘记了它们所带来的危险。 尽管如此,什么也没做。 孩子们在课间休息和放学后的几个小时里都在化学品中四处飞溅,几乎没有家长或老师知道该区域已被污染。

在接下来的二十年里,发展将继续下去。 越来越多的房屋沿着垃圾填埋场建造。 另一代孩子上学,在每次暴雨过后形成的五颜六色的废物坑中快乐地玩耍。 居民们不时抱怨奇怪的气味,以及从运河中流出的神秘黑色物质,但生活基本照常进行。 直到 1977 年,该州才终于开始认真对待居民的投诉,并开始对拉夫运河沿岸的空气、土壤和地下水进行采样。 

结果令人吃惊:发现了 200 多种不同的有机化合物。 苯、氯仿、二恶英、甲苯和其他已知致癌物的含量都远高于人类认为安全的接触水平。 居民开始担心他们的健康和安全。 当该地区的人们比较意见时,人们对明显的健康问题群发出了警报,在拉夫运河周围的社区中有许多关于先天缺陷、癌症和器官衰竭的轶事。 

由于担心自己和孩子的生命安全,活动家们努力让全国关注他们的困境。 全国各地的新闻媒体都报道了生病的孩子、悲伤的母亲和惊恐的家庭的故事。 该地区的人们想要离开,但由于负面报道导致财产价值大幅下降,房主发现自己无路可走。 

绝望的是,附近的妇女带着她们的全家加入了与胡克化学公司和这座城市的斗争。 

抗议和集会是有计划的。 由于工作原因不能公开反对胡克的丈夫们被要求参与进来,这样他们的妻子就可以花更多的时间专注于激进主义。 小学生举着牌子游行,乞求有机会活到成年。 全国各地的报道达到了狂热的程度,直到 1978 年时任总统吉米卡特宣布拉夫运河为联邦卫生紧急状态。 

国会很快通过了综合环境响应、补偿和责任法案 (CERCLA),也称为 超级基金 行动起来,爱运河成为整治名单上的第一个条目。 联邦政府最终重新安置了 800 多个家庭,并为他们的家园损失进行了补偿。 拉夫运河附近的 400 多所房屋被拆除,清理工作开始了。 400 年代花费了近 1980 亿美元来应对污染,而受影响的家庭继续担心长期的健康风险。

就像任何真实的犯罪传奇一样,这部分故事非常有名。 鲜为人知和鲜为人知的是此后几十年发生的事情。

事实证明,Love Canal 对健康的长期影响是……暧昧. 对于所有关于癌症和先天缺陷的轶事报道,研究人员未能提供太多证据。 众所周知,环境健康研究在实践和方法上的局限性导致其对健康的影响难以确认,洛夫运河也不例外。 

这本身并不值得注意。 

同样,环境健康影响很难证明。 

桥梁 报告的一系列健康问题永远无法得到证实,即使轶事基础足以引起关注。 使发现具有统计意义所需的患病率非常高,并且要达到该水平的统计意义, 人员伤亡绝对是灾难性的。

这就是调查结果 do 变得引人注目。 

与纽约州北部其他地区相比,研究人员无法证明拉夫运河居民的癌症发病率更高。 

研究人员无法证明更高的器官衰竭率。 

有一些生殖危害的迹象,但调查结果尚无定论。 

在拉夫运河居民中,很少有与化学污染有因果关系的疾病明显高于普通人群。 

什么研究人员 做了 发现与尼亚加拉县或整个州的居民相比,前拉夫运河居民死于心脏病、自杀、车祸和其他类型事故的可能性更大。 

这些发现 具有统计意义。

综上所述,调查结果表明,洛夫运河的居民数量令人不安,最终死于绝望。 

再一次,因果关系很难证明——居民接触到的几种化学物质是已知的神经毒素。 这本身就可能导致抑郁、焦虑和其他精神疾病的发病率增加。 可能仅是多年接触神经毒素就损害了居民的决策能力,导致人们喝得更多、开车更快,并且通常过着比他们本来会过的更鲁莽的生活。

但是,多年的压力和动荡也可能造成损失。 

多年来,邻居们告诉妇女,她们的孩子会因为环境污染而惨死。 多年来,为 Hooker 工作的男男女女都担心,为家人提供食物的工作也在杀死他们关心的人。 孩子们被告知他们没有什么可期待的; 癌症会在他们长大到可以投票之前吞噬他们的身体。 家庭在经济崩溃和留在他们担心会杀死他们的社区之间感到左​​右为难。 而且,即使是艰苦奋斗的“幸福结局”也是一场代价高昂的胜利。 

这意味着失去他们所知道的生命。 门框上记录着孩子们岁月成长的印记,连同砖瓦和石膏板一起被毁掉了。 

孩子们学会骑自行车的地方、家庭庆祝节日的地方、男人下班后与朋友聚会而妻子举办读书俱乐部和聚餐的地方都被拆除了。 数十年的美好回忆被推平并作为额外的有毒废物运走。 

十年前或两年前搬到附近的人们梦想着更美好的未来,他们看到这个梦想变成了一场旷日持久的噩梦; 他们多年的努力最终被摧毁了。 

我认为无论怎样强调它在人们生活中所起的作用都不为过。 

在只考虑苯和二恶英带来的(非常真实的)危险时,活动家们忘记了其他一切。 他们忘记了一个事实,即幸福的社区 ,那恭喜你, 健康的社区; 家庭聚餐和读书俱乐部对健康生活的重要性与远离氯仿池一样重要。 善意的人发展出狭窄的视野; 只考虑垃圾填埋场的危险,而忘记了颠覆社区所带来的危险。 



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如需转载,请将规范链接设置回原始链接 褐石研究所 文章和作者。

作者

  • 塔拉拉德尔

    Tara Raddle 是一名律师和作家,拥有心理学学士学位并侧重于神经心理学。 她还是 Tipical World 的作者,这是一份关注现代文化的时事通讯。

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