人们普遍认为，婴儿潮一代（我也是其中一员）是地球历史上社会经济最成功的一代，而后代想要赶上甚至超越我们，前景并不乐观。为了佐证这种差距，我最近读到，虽然婴儿潮一代仅占美国当前人口的约20%，但他们却拥有超过50%的财富。
在与同龄人交流的过程中，我逐渐意识到，很少有婴儿潮一代真正了解他们成功的秘诀。我从同龄人那里听到的典型说法是，他们接受了良好的教育，努力工作，并暗示年轻一代也应该如此。
平心而论，我认为有几个历史和社会因素会导致婴儿潮一代产生这种想法。首先，我们很多人从小就被父母灌输上大学是成功的关键。有些事情就是代代相传，从未改变！事实上，当婴儿潮一代在20世纪70年代大规模进入劳动力市场时，我们是美国历史上规模最大的新劳动群体，其中约有30%的人拥有大学学位，而前几代人中这一比例最多只有10%。
然而，尽管我们拥有教育优势，但20世纪70年代对所有人来说都是经济灾难性的时期，尤其是对那些刚刚步入职场的人，以及因退休或残疾而永久离开职场的人而言。我们饱受两次经济衰退、两次巨大的石油危机和滞胀的困扰。工程类职业几乎彻底消亡。再加上国内外极其严峻的地缘政治环境，我们经历了一个仅凭教育和努力几乎不可能取得成功的时代。
尽管我父亲在1969年12月中旬突然离世，年仅42岁，但我还是设法避开了大部分这些问题，至少在社会经济方面是如此。这是因为我在20世纪70年代的前三年完成了大学学业，接下来的四年在医学院就读，最后三年则在内科担任住院医师。在那个年代，生活成本，包括大学和医学院的学费，都比较容易负担，而且住院医师的收入也足够我在布鲁克林租一套不错的公寓，还能存下一些钱。因此，直到1980年代中期，我才真正进入职场。
对我来说，时机近乎完美！从1982年中期开始，历史上规模最大的经济繁荣拉开帷幕，由于种族平等和妇女权利领域取得了显著进展，所有群体都从中受益。事实上，除了两三年之外，此次繁荣时期的每个收入阶层家庭的收入都创下了历史新高，并在1999年达到顶峰。
考虑到20世纪80年代和90年代是每个婴儿潮一代职业生涯的核心时期，我能理解他们为何会认为接受教育和努力工作就能获得成功。如果将这种想法延伸到更年轻的一代，那么婴儿潮一代认为，拥有更高大学学历的年轻一代只要继续努力，也能取得同样的成功，这似乎也合情合理。然而，这种想法存在几个重大缺陷。
部分原因在于婴儿潮一代是第一代“自我中心”的一代。这导致他们无法跳出个人主义的局限去看待世界，而这种个人主义很容易被各种无稽之谈所充斥。婴儿潮一代完全忽略的一点是，目前正处于收入巅峰期的X世代，在财富积累方面并没有，也永远无法赶上婴儿潮一代。
沿着这个思路继续思考，我们可以提出以下问题：（1）婴儿潮一代比后来的几代人更聪明吗？我认为不是，但2005年至2020年出生的人除外，他们受到了新冠疫情应对措施的永久性损害。由于这一群体尚未进入职场，损害的程度可能还需要一二十年才能知晓。（2）婴儿潮一代比后来的几代人更努力吗？
虽然每一代人都认为年轻一代都是懒汉，但这并非事实。这种误解的根源在于，每一代人所能利用的工具都在不断发展变化，这些工具能够帮助他们更高效地工作（并创造更多财富）。
要解释婴儿潮一代的成功，就必须考察每一代人在其职业生涯中所处的经济环境。20世纪80年代和90年代的财富创造并非因为婴儿潮一代有多么伟大，而是因为我们身处一个前所未有的、有利于成功的经济环境。这种经济环境可以用一个词来概括：里根经济学。
最近，“精英统治”一词又开始流行起来。我可以几乎肯定地说，精英统治在美国的鼎盛时期是在20世纪80年代和90年代，这很大程度上归功于当时有利于精英统治的经济环境。自20世纪末以来，精英统治在美国的盛行程度有所下降。th 本世纪以来，除了 2018 年和 2019 年之外，这些有利条件从未出现过。
综上所述，显而易见，大多数婴儿潮一代在解释我们这一代人的成功时，本末倒置……而我们的孩子正在为这种缺乏远见付出沉重的代价。对千禧一代来说，尤其艰难的是，他们的童年正值史上最伟大的经济繁荣时期，而他们进入职场却是在2000年，那时一切都发生了变化，而且是朝着更糟糕的方向发展。
由于没有接受过关于婴儿潮一代成功真正原因的教育，年轻一代不理解（甚至积极抵制）特朗普政府试图重建上世纪八九十年代经济环境的努力。他们唯一一次尝到这种经济环境的滋味是在2018年和2019年，当时各个收入阶层的家庭收入都终于突破了1999年创下的纪录，但这却被新冠疫情的灾难性影响所掩盖，疫情扭曲了一切。
正如前文所述，“精英统治”一词虽已死灰复燃，但其真正推行的却是“资历统治”。二者截然不同。如果二者相同，那么从社会经济角度来看，年轻一代的境况应该相当不错。然而，我们生活在一个国家，名字后面的头衔越多，就意味着更高的智商、更卓越的成就和更高的道德水准。新冠疫情应对这场灾难性事件让我们彻底醒悟：最优秀、最聪明的人才反而让情况变得更糟，甚至比我们什么都不做还要糟糕。不幸的是，大多数人似乎还没有意识到这一点；至少目前还没有。
更糟糕的是，我们所谓的教育体系贬低了学历证书的价值，同时却收取越来越高的学费。事实上，我们的教育体系奖励教师的标准并非学生的学习成绩，而是教师自身获得的硕士或博士学位数量。
在我看来，这种资格认证的疯狂行径达到了荒谬和荒诞的极致，当人们发现疾控中心关于保护儿童健康的建议，包括学校停课、保持社交距离、佩戴口罩和强制接种疫苗等，竟然是由最大的教师工会主席兰迪·温加滕（拥有法学博士学位）向疾控中心主任罗谢尔·瓦伦斯基（拥有医学博士和公共卫生硕士学位）下达的指令时，这种疯狂更是达到了顶峰。这简直是本末倒置，而且已经造成了巨大的损害。还想了解更多吗？尽管新冠疫苗的接种率已经下降到5%左右，但我观察到，在受过高等教育的人群中，接种率却高出好几倍。难道最优秀、最聪明的人正在自取灭亡吗？
显然，我们需要将精英制度与资历制度脱钩，回归精英制度能够蓬勃发展的局面。这需要我们摒弃过去55年来取代批判性思维的进步主义谬论，并营造一个鼓励个人进取的经济环境。否则，我们将万劫不复，一切都将结束。
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Steven Kritz 医学博士是一位退休医生，已在医疗保健领域工作了 50 年。 他毕业于纽约州立大学下州医学院，并在国王县医院完成了 IM 住院医师培训。 随后拥有近 40 年的医疗保健经验，其中包括 19 年作为委员会认证内科医生在农村地区直接护理患者； 在一家私人非营利医疗机构从事 17 年的临床研究； 从事公共卫生、卫生系统基础设施和管理活动超过 35 年。 他于 5 年前退休，并成为他从事临床研究的机构的机构审查委员会 (IRB) 成员，并在过去 3 年中担任 IRB 主席。
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