我儿子的学校在暑假布置了一个公民项目。该项目的范围很广，从解释三个政府部门的历史和职能，到制作一本关于具有里程碑意义的最高法院案件的翻页书，例如 Plessy v。Ferguson 和 布朗v教育委员会。其中一项任务是进行少量的公民参与，可以通过社区服务或给国会议员写信的方式进行。我经常需要帮助，也让我有机会重新审视自己的公民教育，以应对最近世界反民主的主题，包括疫情封锁和政治加冕。
公民项目首先让学生研究和记录民主的基本基础。项目文本以异想天开的方式开始：“很久以前…… 大宪章 是第一份为限制‘邪王’约翰在英国的权力而制定的文件（公元 1215 年）。”
它贯穿了英国权利法案和五月花号公约，并在美国革命前结束， 托马斯·潘恩的 常识 以及启蒙思想家的哲学 托马斯·霍布斯（Thomas Hobbes）, 约翰·洛克及 孟德斯鸠从这段历史来看，社会契约、自然权利和权力分立的哲学成为了我们美国宪法的基础。
在历史基础课程之后，我又学习了公民身份课程。我儿子必须概述一个人如何成为公民，但更重要的是，详细说明公民身份的构成。 债券 和 责任 公民的义务。义务包括那些如果我们忽视或拒绝就会面临牢狱之灾的事情；比如不纳税或不遵守法律。责任包括社区服务或投票等事情。
当我协助我的儿子完成这个项目时，我发现我的思路开始漂移，我发现自己在思考最近所有我犯错的事情。
我想，我对公民义务的理解以及对生命、自由和追求幸福的偏好在我心中产生了一种不再那么重要的偏见。
例如，我预计封锁措施将遭到广泛反对。我无法预测强制戴口罩的制度会出现，更不用说在一个自由的国家里盛行了。我确信，美国种族隔离的历史将阻止疫苗隔离之类的现象发生。尽管人们都在谈论“对民主的威胁”，但我并不认为一个主要政党会牺牲他们的初选候选人，不管该候选人有什么缺点，而只是任命一个新的候选人；据称，这一任命是在提名程序开始前一个月发生的，而不是举行任何民主党初选。
自 2007 年罗恩·保罗时代以来，我更倾向于认为两大政党在功能上是相似的；只有一个大党掌控着许多人称之为行政国家的事务。他们既不是选举出来的，也不是被解雇的，权力的和平过渡可能会重新安排权力，但除此之外，这并不会对他们的地位或权力构成任何挑战。
公民教育中没有提到这方面的问题。我儿子的项目没有涉及三个字母的官僚机构的主题。当然，从来没有一本教科书能解释 CDC 如何被授予延期偿还房租、抵押贷款和学生贷款的权力。我还没有在美国或州宪法的文本中找到关闭健身房和学校等企业的权力。
我认为我错了，因为我仍然保留着自己公民教育中的许多默认假设：特别是法治的概念和许多历史教训。
没有共同的思想，就没有共同的行动，没有共同的行动，人仍然存在，但社会团体不存在。因此，为了社会的存在，更重要的是，为了社会的繁荣，有必要让所有公民的思想始终团结在一起，并由一些原则思想维系。
亚历克西斯·德·托克维尔， 美国的民主
共同的理想是任何社会的基础，我们可以观察到最近的例子，一个共同的理念形成一个社会团体，然后繁荣起来。 社交隔离 - 一个从未有人听说过的术语——这一思想的传播速度比它本应消灭的疾病还要快。这一思想的兴起创造了各种新的社会秩序，甚至取代了先前的社会契约。
我儿子接受公民教育的目的是灌输公民的基本共同理想，即公民是什么、政府的基本程序是什么，以及这些事情为什么重要的哲学。那么，当这些规则似乎不再适用时会发生什么呢？
也许东柏林就是一个相关的例子。如果东德公民出生在正确的时间，我们的公民就可能经历过君主制、共和制、国家社会主义（纳粹）、共产主义，然后再经历共和制。
安娜福德, 在她的书中 斯塔西国家，展示了宣传对公民的威力。共产党控制东柏林和东德后，公民们就不再是纳粹分子了。他们从来都不是。他们一直都是共产党员。西德人才是纳粹分子。这一信息充斥着广播和报纸，人们最终开始相信它，就像他们所生活的不同政权下公民的义务发生了不同的变化一样。
我忍不住想，在某种程度上，这就是我们的生活。我们政府的表面形式仍然存在。有国会、司法机构和总统，但其他一切都不同了；所有规则都变了。
因此，公民的职责是可塑的，并非由共同的理想所决定，而是由上级下达的指示所决定；这些指示决定了适当的社会礼仪和预期行为。这样，数千万人就会相信，自由和民主意味着幕后任命，而良好的公民身份意味着戴上面具。
托克维尔说得比我好：
我们的当代人总是被两种相互冲突的激情所激起；他们想要被领导，他们希望保持自由：由于他们无法摧毁这两种相反倾向中的任何一种，他们努力同时满足这两种倾向。他们设计了一种唯一的、监护性的、全能的政府形式，但由人民选举产生……
通过这种制度，人民摆脱了依赖状态，刚好够选择自己的主人，然后又重新回到依赖状态。当今许多人对这种行政专制和人民主权之间的妥协感到十分满意；他们认为，当他们把个人自由交给整个国家的权力时，他们已经为保护个人自由做了足够的努力。亚历克西斯·德·托克维尔， 美国的民主
政府的旧贵族色彩可能正在突显。当然，当新闻媒体沿着特定的轨道前进时，它们的影响力几乎变得不可抗拒，公众舆论最终会屈服于它。在屈服的同时，公民的职责也发生了变化。
不过，现在，我帮助我的儿子。我背诵他公民项目的预期答案，并指出他的错误之处。我可能通过更详细地讨论哲学和历史让他感到厌烦。至少，他学会了旧规则；这些规则是由启蒙运动鼎盛时期的思想家创造的，而不是新规则——这些新规则可能更接近更古老的规则——由那些关心获取权力的人创造的。
公民教育课程并非不重要。个人自由和宽容的核心原则带来了 200 多年的动荡，但更重要的是带来了巨大的繁荣。
在我们这个动荡的时代，充斥着许多流行的谬论，我们是否会回归自然权利、三权分立、有限政府和自由的启蒙理想？自由——高于一切——是高于其他一切的价值。
转载自作者 亚组
