结核病（TB）是一种消耗性疾病，与人类历史一样悠久。它是由蜡状杆菌引起的 结核分枝杆菌结核病仍然是现代最致命的传染病之一，每年全球约有1.5万人因此丧命。结核病感染通常是由吸入其他感染者咳嗽或打喷嚏时产生的空气中的细菌而引发的。细菌会深入肺部，引发潜伏感染，如果不及时治疗，可能会持续一生。
一些潜伏性结核病患者的问题在于，他们无法维持免疫功能，无法有效控制潜伏性结核病的蔓延。有些人会出现免疫缺陷、自身免疫性疾病或癌症，这使得他们更容易被结核菌重新激活。例如，艾滋病患者失去了辅助性T细胞，而这种细胞正是帮助结核病巨噬细胞生存所必需的，因此艾滋病毒/艾滋病的流行与全球结核病的复发息息相关。现代医学增加了服用免疫抑制药物或免疫缺陷患者的数量，从而增加了易患更严重结核病的人数。由于结核病的发病率很高，可以肯定地说，结核病可能永远无法根除。
最初的感染可能会被误认为是普通感冒，然后逐渐发展成慢性结核病，导致肺部慢性破坏，患者经常咳血，细菌也会扩散到身体的其他部位。慢性结核病感染的严重程度和进展因人而异，病情可能在一年到几十年的时间内发展。有些患者会出现周期性发烧、极度疲劳、痰多和肺部漏血。最后阶段会导致患者面色苍白，体质消瘦，肌肉无力，脸颊凹陷，眼窝凹陷。这种表现描述的是晚期“肺痨”的典型形式，18 和 19 世纪的人称这种疾病为肺痨，因为这种疾病似乎会慢慢吞噬身体，直到患者骨瘦如柴地死去。
许多关于吸血鬼的流行神话都源于人们对结核病的信仰。患有渐进性结核病的人通常面色苍白、憔悴，眼眶泛红，嘴唇沾满鲜血。肺痨患者通常对光敏感，这迫使他们白天待在室内，只在夜间外出。有些人认为，嘴唇上的血迹不仅表明失血，还表明他们渴望鲜血，这让他们有强烈的咬人冲动。1892年XNUMX月，罗德岛爆发了一场与结核病相关的吸血鬼恐慌，村民们挖出了三具疑似吸血鬼的尸体，她们是死于结核病的一位母亲和她的两个女儿。参与者观察到，尽管其中一个女儿被埋葬了几个月，但她的尸体保存得异常完好，有证据表明她的头发和指甲已经长出来，血液也尚未完全凝固。当地一位医生试图说服暴徒，解释说之前的寒冷冬天很可能保存了这位年轻女子的尸体。然而，人们却认为这无疑是她不死身分的铁证，于是他们挖出了她的心脏，放在一块石头上焚烧，一劳永逸地“杀死”了给他们带来所有麻烦的吸血鬼。或许与这个故事不谋而合，布拉姆·斯托克的经典吸血鬼小说 德库拉 发表在1897。
并非所有人都将肺结核与超自然生物联系起来。在1882年罗伯特·科赫将结核病认定为传染病之前，有些人认为它是一种自发的、命中注定的疾病，是命运的安排，由情感创伤和激情（包括性冲动）引发。对于国际化人士来说，结核病并无任何污名。相反，肺结核被奉为创造天才和审美优雅的标志，因为许多著名的艺术家、作家和诗人，如埃德加·爱伦·坡、勃朗特姐妹、弗雷德里克·肖邦、罗伯特·路易斯·史蒂文森和约翰·济慈，都曾患有这种疾病。因此，肺结核的形象成为当时的时尚。女性渴望让自己更具吸引力，她们会在脸上扑粉，涂上亮白色唇膏模仿嘴唇上的血色，穿着凸显颈部线条、收紧腰部的衣服，尽可能地让自己看起来纤细，看起来像患有肺结核。
一旦结核病被正式认定为传染性疾病，这种行为就消失了，结核病也失去了浪漫色彩，结核病患者也开始被上流社会所排斥。弗兰克·斯诺登生动地描绘了结核病带来的新污名。 流行病与社会：
美国报刊杂志报道称，所谓的“肺结核恐惧症”和“结核病恐惧症”日益猖獗，而公共卫生当局无所不在的信息更是火上浇油。小册子和海报警告人们肺结核的危害，医生和护士在门诊就诊时也不断强调这一信息。在结核病具有传染性的新认识下，公众认为持续咳嗽的人很危险，甚至是不爱国的表现。因此，结核病患者被疏远。他们很难找到住所、工作或保险，而且他们的病情是结婚的严重障碍。学生家长要求学生入学时进行发烧检测，任何体温超过98.6华氏度（XNUMX摄氏度）的孩子都必须被送回家。
预防结核病传播的措施往往完全不合理，是基于歇斯底里而非科学：
人们担心舔邮票的可怕后果。许多城市的居民怀疑图书馆的书籍可能带有之前读者留下的致命结核杆菌。他们要求所有书籍在回收前必须进行消毒……出于同样的原因……银行对硬币进行消毒，财政部收回旧钞，并发行未受污染的钞票……胡须和小胡子在19世纪下半叶的大部分时间里风靡一时，如今却不再流行……事实上，一些公共卫生部门甚至建议，接吻极其危险，应完全避免。
最后，一些报纸开始反击这种歇斯底里：
此 “纽约论坛报”……1901年，有人认为事情已经发展得太过火了：“美国人民及其官员，被不基于常识的狂热所煽动，在追捕肺结核患者时，面临着走向愚蠢而残酷的极端的危险。那些掌握了这种疾病传染性的人往往会陷入恐慌，并做出像我们时常看到的社区烧毁传染病医院那样恶劣的行为……在加利福尼亚州和科罗拉多州，人们听到了禁止其他州的病人进入的传言，而这种普遍而自然的预防肺结核的焦虑，可能会被一种更具中世纪特征的冷酷无情所纵容。”
换句话说，人们如果不知道结核病是一种传染性且具有潜在传染性的疾病，可能会更好，因为这种认识导致了对结核病患者的无理歇斯底里和不应有的耻辱。
幸运的是，与大多数细菌感染一样，随着抗生素的出现，结核病已成为一种可治疗和可治愈的疾病，因此，在发达国家，进展型结核病如今已相当罕见。然而，在发达国家以外的地区，结核病的负担仍然巨大，每年新增感染病例超过900万，死亡人数达150万。此外，在任何经济发展和人权出现倒退的地方，结核病都会迅速蔓延，尤其是在战争、饥荒、自然灾害和经济崩溃之后。因此，只要社会维持有序的自由体系，鼓励经济增长和无限的人类潜能，结核病就能够得到有效控制，就像 研究肺结核 被我们适应结核病的免疫系统控制在肺部。
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Steve Templeton，布朗斯通研究所高级学者，印第安纳大学医学院微生物学和免疫学副教授 - 特雷霍特。 他的研究重点是对机会性真菌病原体的免疫反应。 他还曾在州长罗恩·德桑蒂斯 (Ron DeSantis) 的公共卫生诚信委员会任职，并且是“关于 COVID-19 委员会的问题”一书的合著者，该文件提供给以大流行病应对为重点的国会委员会成员。
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