赤褐色砂石 » 褐石研究所文章 » 锁定恐慌的经济学
经济思维

锁定恐慌的经济学

分享 | 打印 | 电子邮件

前纽约州州长安德鲁·科莫 (Andrew Cuomo) 辩护 如果措施挽救了“仅一条生命”,则会出现严厉的限制和经济损失。 特朗普总统对 covid 的第一个看法是 将其与季节性流感进行比较. 同样,英国首相鲍里斯·约翰逊 有计划的群体免疫 作为他的政府的回应。 当他们的顾问 向他们展示了末日模型. 封锁严重损害了尚未恢复的各自国家。 

我们无法了解他们的想法,但假设这完全是一场政治演算,那么害怕为任何数量的本可避免的死亡——甚至是一个——承担责任的恐惧超过了摧毁 25-40% 的小企业、许多职业、多年的成本的 教育机会心理健康 的年轻人。 

我们是否重视人的生命,以至于我们对拯救一个人所承担的成本没有限制? 那成本是多少? 搁置 这些措施是否挽救了生命,拯救一个人的生命值得让许多人付出巨大的代价吗? 我们怎么知道? 经济学家 Thomas Sowell 观察到“没有解决方案,只有权衡取舍”。 经济学可以帮助我们明白,这种绝对主义的思维方式是不利于人类生活的。 

忽略间接影响

记者 亨利·哈兹利特 是经典作品的作者 一堂经济学. 该作品由 25 个章节组成,这些章节强化了一个课程。 什么是“一课”? 最大的经济学谬误是“忽视次要后果”。 经济政策的拥护者将他们的支持建立在其直接和最明显的效果之上。 

根据 Hazlitt 的说法,“人们一直倾向于只看到特定政策的直接影响,或者只看到它对一个特殊群体的影响,而忽略了询问该政策的长期影响将只对特定群体产生什么影响。在那个特殊群体上,但在所有群体上。” 但是间接影响可能是有害的,至少在量级上是有害的,但更难理解。 在忽视看不见的成本的同时计算收益会产生免费午餐的错觉。 

并非所有让我们得以生存和繁荣的事物都是经济商品——但其中很多都是。 在个人层面,金钱可以让你获得食物、住所、暖气、空调、衣服、医疗以及你在生活的任何领域需要的任何服务。 一个富裕的社会将拥有优质的基础设施,如道路、电网、蜂窝网络和应急服务。 较发达的经济体拥有熟练的劳动力,其中包括能够建造、安装产品和修理损坏物品的人员。 

使我们能够应对生活中所有风险、伤害和不幸的唯一因素就是财富。 较富裕的社会有能力建造更坚固的建筑物,以抵御地震和极端天气; 更好的输送石油和天然气的管道; 冗余发电能力; 用于输送水的水坝和渡槽; 更多的食品和医疗用品库存。 

许多人指出,任何医疗或公共卫生措施都不能绝对挽救生命。 因为我们都会在某个时候死去,所以只有避免早逝才能挽救生命中的几年。 一个社会中存在的财富形式和生产机会越多,其成员维持和延长生命的能力就越好。 covid 恐慌措施据称通过将我们彼此隔离来挽救生命。 然而,它们也使许多人无法从事生产性工作。 

如果生活或多或少地继续正常,那些最有风险的人被隔离或采取预防措施,那么更年轻、更健康的社会成员就可以继续从事富有成效的工作。 这将使他们拥有更多的自由和更多的财富。 

这本可以让这口井更好地帮助弱者和病人。 假设公共卫生官员没有全面封锁,而是创建了一种志愿工作匹配委员会,被隔离者或病人可以在其中寻求他们需要的任何形式的帮助,例如有人为他们跑腿或修剪草坪,并且社会上的好成员可以在需要时自愿提供帮助? 

规划人员告诉我们,必要的工作仍在继续,只有“非必要”的工作暂停了。 但将经济活动分成两桶并不是那么简单。 萨伊市场定律 观察到任何一种商品的供应都构成对某种不同种类商品的需求。 经济一半的停产使我们所有人都变得更穷。 闲置的“非必要”工人不再能够为这堆东西贡献他们的供应。 停产剥夺了许多工人以各种方式维持生活所需的资源。 试图通过印钞来填补缺口只会造成通货膨胀。

高时间偏好

时间偏好 与未来相比,人们更喜欢现在的商品和服务的程度。 在遥远的未来拥有一件好事与马上拥有它的价值并不相同。 由于政治家的高度偏好,无疑采取了封锁措施。 

每个人在某种程度上都有积极的时间偏好。 与未来相比,在某种程度上,我们都更喜欢在现在获得金钱或其他商品。 但人们的时间偏好强弱程度各不相同。 时间偏好相对较低的人会采取诸如为未来储蓄、准时上班、接受长期教育和培训(如成为医生所需的教育和培训)以及照顾自己的健康等行动。 所有这些都需要前期成本才能在多年后获得收益。 

提供 8% 利息的金融工具将在一年后以 1,080 美元的初始投资回报 1,000 美元的本金和利息。 在最近过去的超低利率时代,每年 8% 的回报率看起来相当不错——对一个成年人来说。 但对于一个孩子来说:没那么多。 实验测量 儿童时间偏好率的研究发现每小时有百分之几百的值。 

正如我所指出的 较早的文章,我们“减缓传播”的金融政策并没有避免疾病; 他们只会将疾病推向未来。 当每个本来要感染 covid 的人无论如何都感染了它时,忍受封锁的所有干预成本是否有意义? 对于大多数人来说,过好自己的生活并在疾病发生时对其进行处理会更有意义。 只有在你有非常高的时间偏好的情况下,将你得 covid 的时间推迟两年才值得这样做。 

In 民主:失败的上帝,经济学家 汉斯·赫尔曼·霍普 认为民主政治制度的时间偏好高于世袭君主制。 国王考虑的是他统治后几十年甚至几代人的后果,因为他认为他的整个王国都是资本货物的存量。 一个好的国王想要维持他的家族血统。 他不会摧毁他的国家,因为他打算将资产原封不动地继承给下一个继承人,甚至升值。 

另一方面,当选代表的任期为数年。 无法保证他们不会在下次选举中落败。 他们必须在当前任期内完成所有掠夺。 他们被激励去平衡尽快从系统中提取尽可能多的财富和最大化他们赢得下一次选举的机会。

许多美国国会议员在任职期间利用他们对悬而未决的立法和补贴将如何影响各个行业的丰富知识,通过他们的股票投资组合赚取了数百万美元。 美国众议院前议长南希·佩洛西, 举一个例子,“从佩洛西负责监管的大型科技公司的赌注中赚取了多达 30 万美元。”

我们的锁定响应——由政治家运行——将以更高的时间偏好运行,而不是考虑到具有较长时间范围和企业、职业或教育计划的人的偏好。 

“经济”不是一个东西

过去几年我一直在阅读经济思想史。 我不知道“经济”什么时候成为一个术语,但它在 18 世纪还没有出现。 我怀疑这是英国经济学家带来的 约翰·梅纳德·凯恩斯,谁 提出了宏观经济学理论 基于过度的聚合度。 

一个多世纪以来的经济理论变得过于着迷于 平衡状态. 虽然平衡理论告诉我们一些关于最终状态的信息,但它们并没有告诉我们如何到达那里。 一些经济理论认为 涉及拍卖师 在任何交易之前设定所有商品的价格。 这似乎不太现实。

在现实世界中,我们永远不会达到平衡理论所描述的最终状态,因为在我们到达那里之前事情已经发生了变化。 竞争性市场过程将方向推向最终状态,但均衡理论并未告诉我们有关竞争的任何信息。 竞争理论不如均衡理论发达。 

经济世界是一个过程。 人们正在建造、购买、销售、规划和解决问题。 组织公司并将其拆分。 打开和关闭。 竞争是混乱的。 公司竞标相同的工人,制造错误的产品,或者发生生产事故。 人们换工作,要求更高的薪水,并尝试他们看到更多机会的新职业。

如果有“经济”这样的东西,那么它可能会有一个暂停按钮,就像音乐应用程序一样。 或者也许是一个开关,我们可以在处理病毒时将其关闭一两年,然后再将其打开。 也许“经济”有休眠模式,就像笔记本电脑合上盖子一样。 当您打开盖子时,您未完成的电子邮件仍然存在。 

公共卫生疯子显然不知道有固定成本这样的东西。 许多企业都有租约,即使他们没有收入,也需要继续支付。 他们有员工,他们必须支付或失去。 存货的寿命有限。 一些城市暂停了住宅租金,这导致 对房东造成巨大的经济损失; 如果房东在免除费用的情况下继续接受服务,将会损害银行、建筑工人、水管工和园艺师的利益。

经济活动没有暂停键。 有许多关键步骤需要数月或数年的规划和投资,并且需要与其他步骤及时同步。 人们从事一份工作是为了获得另一份工作的经验,或者是为了存钱买房组建家庭。 当大范围的选项在没有警告的情况下被封锁时,浪费是不可避免的,因为有些计划无法实现。 持有库存是有成本的。 物灭亡。 即使收入停止,租金和保险等经常性成本也不会消失。 

结论 

米塞斯研究所前任主席杰夫·戴斯特 (Jeff Deist) 在 新反经济学: “经济学以稀缺性开始和结束,这是人类现实不可避免的特征。 任何摆脱物质和人类限制的自由的概念都需要一个后经济世界,要么是一个尘世的乌托邦,要么是一个天堂般的富足。” 

单靠经济学无法告诉我们“拯救一个生命”的成本是否过高。 但经济思维可以帮助我们理解,维护人类生命需要承担成本。 它需要资源和有技能的人。 如果我们希望在未来继续拥有保护人类生命的能力,我们就必须为自己提供承担这些代价的手段。 



发表于 知识共享署名4.0国际许可
如需转载,请将规范链接设置回原始链接 褐石研究所 文章和作者。

作者

今天捐赠

你们对布朗斯通学院的财政支持将用于支持作家、律师、科学家、经济学家和其他在我们这个时代的动荡中受到职业清洗和流离失所的勇敢人士。 您可以通过他们正在进行的工作帮助查明真相。

订阅 Brownstone 以获取更多新闻


商店褐石

随时了解 Brownstone Institute 的最新动态