[本文由Hedgeye风险管理公司负责卫生政策研究的董事总经理艾米丽·埃文斯共同撰写。]
他们的记录不仅时好时坏，简直糟糕透顶。1986 年的《紧急医疗救治和积极分娩法案》旨在防止医院将没有保险的急诊病人“弃置”医院。
该法律的意外后果引发了激烈的争论。但医院游说团体坚称该法律推高了他们的运营成本，这一点却毋庸置疑。几十年来，这种论调一直为限制竞争、保护价格的保护主义政策服务。
还有《平价医疗法案》。它是“全民医保”倡导者和“第三条道路”或“新民主党人”之间妥协的产物。后者并不把大企业视为实现其目标的障碍，而是将其视为助力。后者取得了远超预期的成功，而前者仍在努力。
在史无前例的政府停摆之后，国会正试图再次整顿美国医疗保健系统。然而，令美国民众失望的是，他们似乎对这个问题完全束手无策。借用詹姆斯·卡维尔的话来说，“问题出在价格上，笨蛋。”
“这要花多少钱？”这样一个简单的问题，却遭到体制内官僚们的咆哮。他们认为医疗保健服务的销售具有某种独特、特殊之处，我们都必须支持保护它免受市场现实的影响。
“逆向选择”之类的概念对普通美国人来说可能很陌生，但它和其他一些因素似乎凌驾于所有其他考量之上，例如医疗保险费对实际收入的影响。为了保护医疗保险公司的利润，美国家庭的经济现实被忽视了，而国会却全力支持这些做法。
与其继续寄希望于另一项灾难性的政策举措，白宫和国会不如充分利用现有的最有力工具来控制成本。医疗保健价格透明化是两党共识——讽刺的是，其法定授权恰恰来自《平价医疗法案》。特朗普政府和拜登政府在提供指导和落实执行方面都取得了一些进展。
到目前为止，透明度数据显示，对年轻人和健康人群而言，医疗保险本质上是一种税收。在阿拉巴马州的一家医院，乳腺癌筛查的现金折扣价为 148.33 美元。根据医院披露的信息，保险公司支付给医院的费用在 67.55 美元到 385.28 美元之间。
阿拉巴马州的一名投保妇女每月支付 500 至 1,000 美元的健康保险费，但她通过保险公司协商节省了 80.78 美元。
乳房X光检查通常不包含在自付费用范围内，但膝关节镜检查则不包含在内。阿拉巴马州的这位女士可以选择支付1,651.33美元的现金价格，或者通过保险公司协商3,075.26美元。如果这位阿拉巴马女士已经达到自付额，她只需支付协商价格的20%。如果尚未达到自付额，她则需要支付协商价格的全额，而非现金价格。
当工资增长时，医疗保险费上涨带来的担忧就会减少。2017年至2022年期间情况正是如此。然而，从2022年到最近，美国经历了全经济范围的通货膨胀，这就导致了如今的生活成本危机。对于年轻健康的人来说，医疗保险不再是必需品，而变成了可有可无的东西。
针对当前形势，最经济合理的应对措施是，年轻健康的群体购买自付额最高的健康保险，并在自身承受范围内选择合适的自付额，其他一切医疗费用则用现金支付。
《平价医疗法案》的雇主强制规定使得这种理性行为几乎不可能实现。据传，有些医院甚至禁止用现金支付医疗费用！
届时，经济学家和政策制定者们将不乏就风险池和既往病史提供建议的人，以及围绕着不年轻不健康的那部分人口提出的非常合理和严肃的问题。
更紧迫的问题是减轻工薪阶层的经济负担。取消雇主强制规定并推行价格披露，将使约160亿急需加薪的美国人获得加薪。
案例
盖洛普。(2024)。很少有美国人了解医疗保健费用。 https://news.gallup.com/poll/609434/few-americans-know-healthcare-costs.aspx
美国医疗保险和医疗补助服务中心（CMS）。 国家卫生支出数据——历史卫生支出表。https://www.cms.gov/data-research/statistics-trends-and-reports/national-health-expenditure-data/historical
圣路易斯联邦储备银行（FRED）。“消费者价格指数：总百分比变化（FPCPITOTLZGUSA）”。 https://fred.stlouisfed.org/series/FPCPITOTLZGUSA
