问题：当没有人需要其产品或服务时，企业会怎么做？
答案：它要求联邦政府救助并为没人想要的产品买单。
如果你觉得这听起来很荒谬，那就想想美国大豆种植户的处境吧。过去几个月，中国决定将大豆采购转向巴西和阿根廷，导致他们损失了四分之一的市场份额。作为一名农民，我为大豆价格暴跌以及2025年每英亩作物可能损失200美元的前景感到心碎。
但在心碎的另一面，我渴望听到任何一位大豆种植户说：“我要种点赚钱的。”你或许会认为，在资本主义社会里，种植大豆的人应该明白供求关系的简单原理。你不可能在需求减少的时候继续供应，还指望着“金爹”来补贴你的银行账户。
究竟是什么样的经济伎俩让大豆种植户觉得，他们应该因为一种供过于求的商品而获得纳税人的补贴？敢于转型种植其他作物的勇敢大豆种植户又在哪里？又有谁敢说，农民可以在没有政府干预的情况下解决这个难题？
我很清楚，当前的危机是中国对唐纳德·特朗普总统关税行动的报复。农民们完全可以说：“我们没有预见到这种情况，我们根据可靠的市场预期进行种植，结果却措手不及。” 但在过去50年里，这种循环或类似的情况重复了多少次？需要多少次这样的灾难才能让人们相信，根本性的改变是必要的？
但大豆产业却一片哗然。“给我们建生物柴油设施。寻找其他市场。给我们数十亿美元的补贴。”这些呼声响亮而刺耳。农民历来是社会上最有韧性、最有进取心的群体之一。但现在，这些大豆种植户听起来就像一群爱哭闹的孩子。
我们是怎么走到这一步的？我们是怎么把美国农民变成政府的附属品的？简而言之，农业法案和农业项目本应是为了保护农民免受价格波动的影响而设立的。结果却是，市场干预导致种植六种特殊利益商品的农作物种植者不再像商人那样思考，而是像受政府扶持的受抚养人那样思考。
这六种作物分别是大豆、玉米、甘蔗、小麦、大米和棉花。没有任何其他作物能像这六种商品一样获得联邦政府的补贴。结果就是一个不神圣的遗产，把农民从一个承诺的救赎拖到另一个承诺的救赎，而这些救赎实际上都没有给初级生产者带来更好的发展轨迹。
当我和这些农民谈论一些不同的做法时，比如把他们的农田改造成多年生草原混合种植，用管理密集型的仿生技术生产草饲肥育牛肉时，他们眼神呆滞，仿佛我邀请他们和我一起乘坐探索冥王星的火箭。对于普通人来说，很难体会到农业项目带来的危害。
当决策需要经过一堆繁琐的文书工作和农业项目资金支持时，所有选择都会变得模糊不清。没有政府的薪水、没有项目保障，靠自己生存的想法是如此陌生，以至于在农场的商业计划中根本找不到立足之地。比这些项目造成的经济依赖更糟糕的是，它给农民带来了情感上的束缚。
目前，美国的肉牛数量是1950年以来最少的，而价格却空前高涨。如今，牛就像四条腿的金条。2021-2023年产季期间，美国南部各州的旱灾导致肉牛数量大幅减少。我遇到过密西西比州的农民，他们出去检查牛群，却发现有一两头牛因为踩进地里的大裂缝而断了腿。难以置信，悲剧。
农民们在那段时间清空了他们的牛群。与大豆不同，你不能等到雨季回来再种植更多的牛。而2024年和2025年雨季确实回来了。这些同样干旱的土地现在长满了草，却没有足够的牛吃。扩大牛群规模需要时间。由于肉牛养殖户的平均年龄超过60岁，许多人不愿不惜一切代价扩大规模。继任难题是另一个专栏要讲的另一个故事。
一旦农民决定扩大规模，就必须留下一头小母牛（雌性）犊牛，不将其送去加工。这会导致进入市场育肥渠道的牛肉供应进一步短缺。这头小母牛至少需要一岁才能配种，并在9.5个月后产下小牛。当这头小牛落地时，距离最初决定扩大牛群已经过去了将近两年。这头小牛还需要生长两年才能被加工成成品销往零售市场。加起来，这是一个四年的周期。这可不是大豆的周期。
但这种较长的周期也带来了自身的保护。它不像一年生作物那样波动剧烈，市场稳定性也由此而来。果园和黑莓等多年生植物也类似。对于周期比一年生作物更长的动植物，农民根本无法像一年生作物那样迅速地应对市场波动（例如价格上涨）。
请注意，美国农业部补贴保护区内的六种作物均为一年生作物。为什么？因为历史上，那些相互依赖、互利互惠的农民在价格上涨和市场崩溃时，往往会过度种植——而这一切都发生在一年之内。
在我国国内肉牛供应量空前短缺的情况下，政府却在与英国和澳大利亚谈判肉牛贸易协议，其前后矛盾令人难以置信。雪上加霜的是，政府竟然在供应过剩的情况下，还想着给大豆种植户提供数十亿美元的补贴。我们得把话说清楚。我们需要出口牛肉，而牛肉供应短缺。我们需要补贴大豆，而大豆供应过剩。这话谁听得懂？
我建议取消所有补贴和所有联邦政府销售人员。让市场自由发展，让农民学会像商人一样独立思考。我们如何激励人们做出更好的决策？是让人们为自己决策的后果负责，而不是在他们做出错误决定时为他们提供救助。
大豆种植户们，我爱你们。但请停下来。卖掉联合收割机和化学设备，重新安装你们在20世纪80年代拆掉的栅栏。还记得“一排一排地种”吗？多元化、依赖性较低的农场都有栅栏。
再也回不来了。随着领取补贴的农户屈服于单一作物、依赖化学品的工业体系，这些补贴都消失了。靠政府的奶头哺育永远不会给你带来独立或满足感。我挑战你，撕掉补贴文件，自己断奶。你能做到。
转载自 大纪元时报
