发达国家的所有官方机构都笼罩着声名狼藉的乌云。 它对政府的影响最大，但也影响了三年半以来与政府合作的所有机构，包括媒体、最大的公司和科技公司。 云涵盖了大多数学术界、医学界和一般专家。
原因可以追溯到完全荒谬的假象，即通过大规模侵犯权利和自由，政府将以某种方式遏制或控制（或其他）一种常见的呼吸道病毒。 他们尝试过的策略没有一种奏效——人们可能会认为，如果只是偶然的话，至少有一种策略会显示出一定的有效性，但事实并非如此——然而，仅这一尝试就给我们带来了前所未有的成本。
大多数发达国家（瑞典被排除在外，因为他们在很大程度上忽视了世界卫生组织的要求）现在正遭受着健康状况不佳、士气低落、教育损失、经济停滞、人口下降以及对一切事物大规模丧失信任的痛苦。
美国的犯罪率以我们从未想象过的方式激增。 整个城市都在崩溃，包括芝加哥、旧金山、新奥尔良、波士顿和纽约等最伟大的城市。 商业地产危机即将来临。 整个商业区都被毁了。 购物中心正在关闭，如果这是一个纯粹的市场，正在贬低曾经流行的东西，那倒是没问题，但三年前，全国各地的政府几乎所有购物中心都被迫成为鬼城。
即使面对所有这些证据，也只有否认。 人们还没有认真地接受所发生的事情，无论是在任何层面上还是以任何方式。 作者描述了症状，但很少追究其因果关系。 这次封锁——在西方政策史上完全没有先例——是未被提及的伟大事件。 创伤如此之深，牵涉的机构范围如此之广，以至于它被故意消失了。
在人类历史上如此灾难性的时期之后，唯一可能的救赎就是大规模的卑鄙道歉，然后是铁定的承诺，不再这样做。 这应该包括权力、责任和人事方面的重大改革。 需要进行一次清算。
但四十个月过去了，我们只听到所有官方消息来源的沉默。 这个话题——众所周知的房间里的大象——成为禁忌的方式是最引人注目的。 各大媒体都不敢提起。 候选人不会被问及此事。 公共卫生官员大多躲藏起来。 科学机构进展顺利，就好像什么都没发生一样。
科技公司正在悄悄地收回他们最恶劣的行为，但不承认任何事情。 主流出版商对这个问题敬而远之，各大媒体则试图制造一种集体失忆症。 双方都很高兴放弃这个话题，因为他们都参与其中：大流行应对工作跨越了两个不同控制下的政府。
我们从未经历过这样的时代：对我们生活和文明记忆中最大、最全球化的创伤的讨论几乎停止。 事实上，在看到这一切发生四十个月之前，没有人相信这是可能的。 但我们现在就在这里。 如此多的人和机构被卷入这场大狂热之中，以至于它已经成为一场不敢说出名字的危机。
单纯地阅读科学史似乎会排除像我们这样的时代。 我们之前假设人类社会能够从错误中学习。 我们推测公众内心有一种将事情做对的冲动，而不是系统性的错误。
我们相信学习已融入人类的经验中，人类永远不会屈服于大规模的否认。 这是因为我们之前假设某种程度的诚实是社会和政府运作的核心。 尤其是数字媒体，随着更多的信息共享，我们将找到通往更美好世界的道路。
问题是诚实不存在。 这实际上比失忆症还要糟糕。 应对疫情的顶尖人物正逐渐被夺去权力，取而代之的是那些与他们的前任有着完全相同信念的人。 他们明确表示打算再次这样做，无论以什么借口。 现在的大灾难是未来的模板。
例如，疾病预防控制中心的新任负责人是一位专注的封锁者，而且可能比她取代的人更糟糕。 世界卫生组织向世界保证中国正在以正确的方式缓解病毒，并表示完全打算再次重复这一经历。
世界各国政府都在进行回顾，为自己的不当行为开脱责任。 甚至教师工会也声称，他们是值得信赖的人，可以纠正其自身政策造成的教育和文化危机，但他们希望我们不会注意到这一点。
或者考虑一下当今私营企业的行为。 百威淡啤已经被彻底废黜，但生产它的公司似乎无法说出任何真实的话，更不用说表达悔意了。 伟大的马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）完全用他的“Twitter 杀手”Threads 彻底熄火，但他却悄悄溜走了，就好像这很正常一样。 迪士尼最新的真人电影肯定会在票房上惨遭失败，但没有人能够解决这个问题，明白其中的原因。
如果私营企业 — — 曾经对消费者负责，但现在只对金融捐助者负责 — — 似乎无法根据所有信号进行调整，那么对于没有市场信号的公共卫生和政府来说，还有什么希望呢？ 那么那些利用自己的审查模式直接走向虚无的媒体公司又会怎样呢？
没有人可以否认信任已经消失。 就在今天， “纽约时报” 发表了另一个可怕的标题，关于另一个模型，该模型根据一些科学共识预测某些厄运。 主题当然是“气候变化”，但模板与他们为让地球对病毒感到恐慌而部署的模板完全相同。 然而，这一次，我们就像城里人一样，听着男孩警告狼来了。
我们只是不相信。
因此，上流社会在没有忘记其在理解近期流行病应对历史方面的重要作用的情况下，自然而然地将注意力转向了其他许多以夺权、气候变化、“错误信息”和金融胁迫为目的的借口。现在，我们已经了解了经济和社会灾难是如何发生的，因此我们能够更好地识别那些虚假的胡言乱语。并说出它的本质。
与此同时，对我们工作不可避免的攻击也越来越多。 我们应该担心吗？ 没那么多。 在这一点上，攻击已经成为一种荣誉徽章，即使是非常痛苦的攻击，例如那些试图羞辱我们的人 捐赠。 然而，他们是由坚固的材料制成的，并且无意放弃他们的善行。
转折点就在这里。 我们要么拥抱旧的形式——人权、自由、法治、受宪法限制的政府——要么默许在“专家”建议下日益增长的专制主义，无论多么残酷和无能。
世界有多破碎？ 这就是我们现在所发现的。 答案似乎是：比我们想象的要多得多。 现在比人们记忆中的还要多。
这是我们第一次体验到生活在怀疑的乌云笼罩下的感觉，这种乌云笼罩着我们曾经信任的一切。 我们不知道这一切如何结束，也不知道是否会结束。 我们确实知道这一点：如果我们不采取任何行动，事情就不会结束。 这是重建阶段。 首先必须公开、诚实地承认问题所在。
