在最近的一次 布朗斯通研究所活动我曾在一个小组讨论中谈到，评判公共卫生干预措施是否应该看其在现实世界中的影响——看它们是否真的能帮助人们活得更长久、更健康。
我刚刚写完关于 乳腺X线摄影检查数十年的研究表明，虽然它能检测出更多乳腺癌，但并不能降低总体死亡率。
讨论过程中，有人提出了关于前列腺癌筛查和PSA检测的问题。
这是一个很合理的问题——因为它与常规乳房X光检查有着惊人的相似之处。这两个项目都基于同样的诱人逻辑：早期发现癌症，治疗癌症，挽救生命。听起来似乎显而易见，不是吗？
但最新的前列腺癌筛查数据显示 ——23年了—— 这表明，这项承诺也未能经受住最重要的考验： 总死亡率.
当数字与承诺不符时
这项欧洲随机筛查研究始于 1993 年，招募了 160,000 万多名 55 至 69 岁的男性。其中一半人被邀请定期进行 PSA 血液检查；另一半人则没有。
经过23年的随访， 出版 ，在 新英格兰医学杂志结果刚刚出来了。
不出所料，筛查导致前列腺癌的诊断率提高了约30%。然而，其中大多数是低风险肿瘤，根本不会造成任何危害。
接受筛查的男性有 前列腺癌死亡风险降低13% 比那些未接受筛查的人要好。
但这种差异虽然听起来很惊人，但换算成绝对数字后就大幅缩小了：1.4% 对 1.6%。 绝对值减少了0.2%。 （见图表）。
前列腺癌死亡率
这意味着你需要筛查大约 500 名男性才能预防一例前列腺癌死亡病例——而其他 499 名男性则得不到任何益处。
但关键在于—— 总体死亡率相同。 两组均如此（见下图）。
尽管筛查发现了更多的前列腺癌病例，但接受筛查的男性并没有活得更久——他们只是更有可能被贴上“癌症患者”的标签。
两组的总死亡人数相同。
研究发现，虽然筛查可以略微降低前列腺癌死亡率，但却会带来显著的代价。 过度诊断 以及 过度治疗.
对于大多数男性来说，现实情况是，一旦 PSA 检测结果呈阳性，几乎不可能不采取行动。
在布朗斯通活动上，我把它比作传送带： 一旦上了瘾，就很难戒掉。 PSA 水平升高往往会引发一系列男性可能并不需要的医疗干预措施。
我们不计入的伤害
阳性检测结果往往会引发一系列连锁反应——核磁共振成像、活检、手术、放射治疗——而且往往会造成终身影响。
接受不必要治疗的男性可能会被遗弃 阳痿、尿失禁或慢性焦虑.
大多数 PSA 升高都是假阳性，即使活检显示没有癌症，该过程本身也存在风险——包括可能需要住院治疗的感染——并且通常会导致重复检查和重复活检。
心理上的压力——两次检查之间长达数月的恐惧、对结果的恐惧、以及“必须做点什么”的压力——都可能造成伤害。
最近的一项研究 出版 in JAMA内科 对近25万美国退伍军人的调查发现，即使是预期寿命有限的男性——年龄太大或身体虚弱而无法从中受益——也正在接受前列腺癌的积极治疗。
作者敦促医生“避免对预期寿命有限的男性进行根治性治疗，以防止不必要的毒副作用”。
这是一种拐弯抹角的说法，其实意思很明显——我们正在伤害那些我们无能为力的人。
人们常说，如今的检测和治疗方法已经有所改进，虽然在某些情况下这可能是事实，但根本问题依然存在。
参与的压力
每年十月都会带来 乳腺癌宣传月并敦促女性进行乳房X光检查，“以获得安心”。
每年十一月都会带来 的Movember鼓励男性留胡子，以“男性健康”的名义筹集资金并推广前列腺癌筛查。
这些活动的初衷是好的。但这些宣传活动往往造成的是社会压力，而非知情选择。它们传递的信息是筛查是理所当然的，而事实上，证据远比这复杂得多。
倡导团体和名人代言可能会加剧这种压力，但它们很少解释全貌：对于大多数男性来说，前列腺癌发展缓慢，不太可能致命。
周围 97%被诊断患有前列腺癌的男性最终死于其他疾病。对某些人来说，这样的概率是值得接受的。
公共卫生宣传往往将人群视为同质群体，但个体之间并非如此。
有些男性希望接受所有可能的检查和治疗——这完全可以理解。而另一些男性则觉得…… 不确定宁愿观察等待，也不愿接受可能永远不会造成伤害的疾病的治疗。
了解人口层面的建议对以下方面意味着什么 个人生活 是必不可少的。
就连1970年发现PSA检测的理查德·阿布林后来也称大规模筛查是“一场公共卫生灾难”。 “纽约时报”撰写 刊文 标题为“前列腺治疗中的巨大错误”.“
在布朗斯通小组讨论会上，我强调了以下方面的必要性： 真正知情同意 ——不仅仅是一份宣传册或一个复选框，而是医生和患者之间坦诚的对话。
我见过一些PSA检测是在患者毫不知情的情况下进行的——通常被捆绑在“一般健康检查”或“年度体检”的常规血液检查中。很多时候，男性第一次听说PSA筛查是在…… 后 结果异常。
必须询问患者是否愿意接受检测，以及他们是否了解阳性结果可能带来的后果。他们应该了解检测的风险、不检测的风险，以及在不确定性中生活可能意味着什么。
对于有严重家族史的男性或无法忍受不确定性的男性来说，进行 PSA 筛查可能是合理的。
但对于那些能够接受较小风险并希望避免可能导致阳痿或尿失禁的手术的人来说，拒绝筛查同样是理性的。
这就是循证医学的体现——它将患者的价值观和偏好与临床经验和数据结合起来考虑。
医生的职责是 告知，而非胁迫.
公共卫生必须停止兜售确定性，开始拥抱细微差别。有些异常情况无需被发现。有时在医学上，“少即是多”。有时，最负责任的医疗决策就是…… 没什么.
关键在于，在充分了解情况之后，应该由患者（而不是政府）来主导自己的医疗决定。
PSA 检测的故事，就像常规乳房 X 光检查一样，提醒我们，出于好意的医学，如果过分强调确定性而丧失谦逊，也会造成真正的伤害。
转载自作者 亚组
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Maryanne Demasi，2023 年 Brownstone 研究员，是一名医学调查记者，拥有风湿病学博士学位，为在线媒体和顶级医学期刊撰稿。 十多年来，她为澳大利亚广播公司 (ABC) 制作电视纪录片，并担任南澳大利亚科学部长的演讲撰稿人和政治顾问。
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