[以下摘自 Jeffrey Tucker 的书，美国精神：纪念半五百周年.]
饭前祈祷已经不再时髦，尤其是在有客人在场的情况下。我不想冒犯任何人，也不想祈求别人不信的神明，或者被视为老派或迷信。我理解，我也觉得我们应该坐下来开始吃饭。
但你知道吗？无论我们饭前不祈祷的习惯已经持续了多久——几十年，半个世纪，甚至更久——总感觉缺了点什么。有些事本该发生，却没有发生。每当我们开始吃饭，我就总有一种感觉：我们不应该这样做。
也许是因为我在一个非常虔诚的家庭中长大，爸爸总是在饭前进行家庭祈祷，要么向孩子们强调，要么训练他们如何实践虔诚和感恩。
是的，就是感恩。这是埃里克·斯隆1973年第四章的主题。 书 纪念美国建国两百周年，这是一篇关于美国过去和未来发展的短篇论文。其关于感恩的主题与感恩节略有关联。
它的起源远早于美国建国之初。它始于1621年，最初是效仿印第安人的传统。它通常在六月举行。从乔治·华盛顿时代，它逐渐演变，一直到罗斯福时代，最终定在了十一月的第四个星期四。
耐人寻味的是，感恩节竟然位列美国人最喜爱的节日之一，却在宗教日历中史无前例，而且似乎在其他国家也鲜有庆祝。斯隆认为，美国之所以对感恩有着独特的理解，是因为我们把一个国家从一片原住民土地建设成了地球上最伟大的国家，同时始终没有脱离我们的历史根基。
也许确实如此。无论如何，他在1973年指出，人们对自身福祉的感恩之心似乎正在消亡，这话也说得对。我们甚至一度不再想象物质匮乏的生活，因此将一切视为理所当然，不再感恩。何必为自己应得的事物感恩呢？
跟我小时候相比，现在的感恩节确实变得乏味了。那时候，感恩节很重要，因为我们很少吃大餐。我们吃的很少，也从不出去吃饭。感恩节几乎总是重复同样的事情，这并不是因为我的父母穷，而是因为他们从他们的父母那里学到了节俭。
所以，当全家人围坐在一只巨大的火鸡旁，吃着丰盛的面包卷和蔬菜，以及摆满馅饼的馅饼时，那场面真是壮观，简直是一场盛宴。现在有人会想，我们这么做除了表演艺术之外，还有什么意义呢？我们每天都吃美食，而且总是吃得满满的。我们从有30种选择的菜单上点菜，想点什么就点什么。商店里琳琅满目的选择真是数不胜数。
这顿饭的独特体验在哪里？对于我们的祖先来说，感恩节之前是一段漫长的斋戒期。这并不意味着不吃东西。这意味着吃简单的食物，少吃，少吃，保持苗条和健康，克制自己，以及努力工作。感恩节大餐象征着丰盛，人们为此感谢上帝和他的祝福。
进餐时的祈祷承认了我们一无所有——大自然贫瘠而危险——然而，我们却得到了祝福。食物只是其中之一，它是为了滋养。但还有更多。我们不敢狼吞虎咽，除非考虑到失去它的可能性。我们所有的物质财富也是如此。
祈祷也是一种表达的方式，表明我们所得到的祝福不会让我们变成被宠坏、自以为是的孩子，而是提醒我们真正应该感谢的人。这是一种谦卑的行为，它使人们更加团结。就像鸡尾酒会上的祝酒词一样，为餐食祈祷也成为一种社区活动，成为人们可以共同分享的难忘回忆。
从实际意义上讲，它发出的信号是：吃饭时间到了。即便没有别的意思，它在每次聚会上都发挥着真正的作用。
我们如何解决跨信仰聚会的问题？我的建议是，不要羞于谈论你的信仰传统。坦率地表明你的信仰传统，然后按照这种传统祈祷。所有正直的人都会感激你的。如果你害羞，可以学学我的做法，用拉丁语祈祷，这样反正也没人听得懂。
美国人生活中似乎正在发生的另一个转变是越来越注重健康，这意味着人们对断食产生了新的兴趣。这很好。我们都需要它来保持身心健康。我已经开始定期进行为期三天的断食，早上喝咖啡（我不会放弃），其他时间喝水。但很多人已经通过OMAD（每日一餐）取得了成功。
我的一个朋友通过每周三次的 OMAD 迅速减掉了 25 磅，而且没有使用任何疯狂的减肥药。
“一月戒酒日”等新习俗也逐渐兴起。这一切都是好的。任何能让我们意识到失去意味着什么的事情，都能让我们更加感恩我们所拥有的。
就在几代人之前，所有天主教徒都实行严格的大斋期：除周日外，完全不吃肉，只吃一顿正餐和两顿加起来还不够一顿的小餐。六十年代末，这些都逐渐被摒弃，天主教徒也因此失去了独特的文化认同（他们曾被贬低为“鲭鱼鲷鱼”）。
从文化角度来看，这是一种令人悲伤的损失，就像普遍意义上感恩之心的丧失一样。但我们每个人都可以改变自己的生活。我们可以在饭前祈祷，即使不是向某一位特定的神灵祈祷，而是向那些我们无法控制的力量祈祷。我们可以学习斋戒。我们可以学习感恩我们所得到的祝福，只要我们足够努力，我们都能找到。
美国至今仍有一个重要的节日——感恩节，但它也是我们传统中每天都在庆祝的节日。诚然，对自己认为自己理应拥有的东西心怀感激并非易事。我们都可以努力做到这一点，记住，我们生来就不欠任何东西。我们所得到的一切都是某种恩惠的体现，无论是来自上帝、家人、同事、社区，还是那些为我们创造世界的人。
最美好的传统之一，就是美国商业习惯中互相道谢的习惯。当你收到杂货时，你会说谢谢。他们也会回以谢意。这是因为你们双方都自愿地给予了对方一份礼物。但事实也可能并非如此。我们希望通过让别人知道我们的感激之情，确保这份礼物永远如此。
美国是一个商业文化，但我们始终意识到，这也意味着它也是一种送礼文化，我们每个人都将自己的所有奉献给他人，以改善他们和我们自己的命运。让我们感恩生活在这样一个国家，并努力重拾和恢复成就美国这一传统的感恩节。
