布拉格堡的世界末日

今年XNUMX月，当我周五前往北卡罗来纳州费耶特维尔参加周六的会议时，美国军国主义的垂死挣扎以及新冠疫情后的创伤和不适，在北卡罗来纳州费耶特维尔展现了出来。布拉格堡就在那里，它是世界上最大的军事基地之一。我的会面对象是一个由我志愿参加的团体，该团体为军人和退伍军人提供咨询，接听需要帮助的人的电话，并指导他们寻求服务。 

过去几年，美军 未能实现其招聘目标据美国新闻媒体报道。国际专卖店，如 半岛电视台，还报告短缺情况。年轻人身心健康状况不佳、学习成绩下降以及对美国政府和军队缺乏信心都被指责为招募滞后的原因。最近的新冠疫情使所有这些问题变得更加严重。

现任服务成员 患有心脏问题 在接受强制的新冠疫苗注射后，超过 8,000 名军人因拒绝注射而被解雇，会员失去了福利和晋升机会。以色列和巴勒斯坦战争愈演愈烈， 美国军舰最近向无人机开火 袭击了红海的商船。军队 已向中东派遣数千名美军 与此同时，针对伊拉克和叙利亚士兵的袭击也在增加。 

因为我的父亲是职业军人，所以我的家人住在英国《金融时报》。当我还是个孩子的时候，布拉格就离开了那里，第一次部署到越南战争。该基地最近更名为自由堡。进城的主干道上鳞次栉比的连锁店鳞次栉比——IHOP、Panera、Ross，各种能想象到的快餐店，还有一些我从未听说过的餐厅，比如 Cinnaholic，所有店都灯火通明，人头攒动。消费主义和消费看起来像是繁荣的迹象，但现在，它们似乎已经达到了不可持续的临界点。

绝望和挣扎的迹象随处可见，一种甜蜜的脆弱也在普通人中流传，仿佛我们在世界的边缘、厄运的边缘颤抖，而当彼此友善时，建立某种联系似乎比以往任何时候都更加重要。

“够好吗？”周五晚上我入住 Comfort Inn 时，我问了柜台的那位女士。经过长途驾驶后我很累。”

“是的，”她温柔地回答。当我问她哪里吃饭的好地方时，她问我喜欢什么，当我告诉她几个选择时，她在我旁边走出酒店大门，非常有礼貌，指给Mission BBQ几个店面。下来，近得足以让我走路。

汽车、肌肉发达的卡车和闪闪发光的摩托车呼啸着穿过八车道宽的主干道。有时，驾驶员会发出猛烈的声音和爆发性的速度来加速发动机。你几乎可以闻到睾丸激素的味道。我经常想：当我们训练军人（主要是男性）参加战争时，美国公众是否真正理解我们要求军人做什么？人们认为那里实际发生了什么？我就餐的 Mission BBQ 餐厅的墙上挂满了军事徽章、照片、工具和纪念品。

一张大字的印刷品 美国陆军的士兵信条 挂在主餐厅的显眼位置。女卫生间里陈列着从战争中归来的士兵亲吻女孩的照片。 

清理桌子的女孩问我在读什么。她告诉我她喜欢读书，在英国的一个军人家庭长大时，她读了很多书。 

“琼·迪迪安，”我告诉她，并给她看了散文集的封面， 潜入伯利恒。我二十多岁的时候读过它，现在正在重读。我的副本泛黄且易碎。她感谢我，说她会检查一下。餐厅里挤满了年轻男子，身材惊人，还有几个年轻的家庭。我旁边的桌子上有一个身材魁梧、美丽的男人，他的手臂和脖子上都有纹身。看起来他和他的妻子、母亲和蹒跚学步的儿子在一起。

在走回酒店的路上，我看到一家烟店，我很好奇，因为我以前从未去过那里。我曾教过公立学校的学生在浴室里偷偷溜电子烟管，当探测器识别出它们时就会遇到麻烦。当我上高中时，我们在外面抽烟，还偷偷吸大麻，但我不喜欢。 

我想看看这家店是什么样的。它们现在无处不在——霓虹灯明亮，充满了色彩缤纷、种类繁多的产品、一排排的盒子和瓶子、一排排的小瓶和包装、蜡烛、熏香和香精油。我很困惑，在 2020 年及以后的时间里，美国民众为何如此轻易地受到政府新冠疫情封锁措施的抑制。也许像这样的商店和电子游戏是答案的一部分。人们呆在家里抽烟、喝酒（酒类商店从未关门）、玩 MMOG，并等待亚马逊盒子出现在他们的门廊上。

我告诉他我是一名教师，同时也是一名作家，扮演记者的角色，并向在那里工作的 23 岁年轻人提问。他亲切地回答。这家商店出售用于电子烟管的 CBD 或尼古丁，还出售一种用于水烟管的特殊浓烈烟草。在许多州，大麻现在完全合法。源源不断的顾客来到这里，购买大麻卷纸，还有人购买各种款式的可充电电子烟管。该商店还出售用于摄入迷幻蘑菇的处理管。这位年轻的商店工人在一个军人家庭长大，他说，并讲述了他居住过的许多地方。他 17 岁参军，服役四年，驻扎过几个地方，包括布拉格堡，然后退伍。他现在23岁离婚了。

“我会尽快离开这里，”他说。

我步行回酒店。废弃的购物车、垃圾和旧衣服散落在灌木丛之间。一名无家可归者躺在她的购物车旁，购物车里装满了衣服和床上用品。停车场到处都是垃圾。我在酒店大堂寻找热茶。 

“我们现在没有新鲜的，”坐在大厅里半睡半醒的年轻黑人说道。我问他是否有地方可以步行去喝热巧克力或茶。

“有一个邓肯甜甜圈，”他说。他和我一起走出酒店并指点。他穿着保安制服。他说他会和我一起走，他正试图醒来去酒店上夜班。我问他服完兵役后是否从事保安工作。他说他曾在海军陆战队服役，腿部中弹，因病退伍，现在在酒店担任保安工作。我问他是否喜欢。

“这很安静，而且没那么难，”他说。他年纪轻轻，脸上却带着一丝颤抖。旧铁轨沿着道路延伸。我告诉我小时候住在布拉格堡的年轻人，我的父亲从那里前往越南。 

“我确信，从那时起，情况就大不一样了，”他说。 “现在他们称之为自由堡。我不知道他们为什么这么做。这似乎并不重要。他们只是想炫耀什么的。”

当我们步行前往邓肯甜甜圈时，数十家明亮得令人发指的商店在夜色中闪闪发光。圣诞灯闪烁。我看到更多的垃圾缠在灌木丛中，散落在人行道上；烟头、塑料杯和聚苯乙烯泡沫塑料容器乱扔在停车场。 

当我回到酒店房间时，房间里高清电视的色彩比外面的世界还要明亮；形状和图形是超真实的，极其清晰的，甚至在清晰度上几乎是怪诞的。正在播放一场搞笑的游戏节目。我家里看不到高清电视，所以酒店电视很容易进入并震撼我。当我看得太久时，一种西方文明衰落的恶心感就会袭上心头。演出， 突袭笼子， 本周五晚上在一个主要网络上播出，这个网络有着我童年时记忆中的风格化眼球。现在的电视多么不同啊。

凶恶地笑着、跳跃和欢呼的情侣们轮流奔跑，从围栏中抓起钱包、电子产品、名牌香水、珠宝，甚至是皮划艇，然后在蜂鸣器结束比赛之前把这些物品搬出去。男人或女人走进围栏，而另一个则欢呼雀跃。该人甚至可能将四轮车或汽车推出去。我把声音关掉，看着这一幕展开，这种美国式的颓废和消费主义，灯光、霓虹灯闪烁，片场铃声响起。我认为夫妻可能必须参加其他比赛才能获得“突袭笼子”的资格。 

“重建世界”，乐高玩具广告中的电脑动画极其细致。假日可乐广告闪烁着雪花、圣诞老人和电脑星尘的光芒。在经历了新冠疫情的噩梦、乌克兰和巴勒斯坦的战争之后，电视是否变得更加超真实？广告商是否希望我们在那里——屏幕内——而不是在世界上？

制药公司占领了电视广播。胖子在城镇广场上跳舞，宣传降血糖药物的广告。另一则广告宣称，一个卡通人物将用一个盒子将结肠测试送到您家门口。屏幕上充斥着治疗湿疹、克罗恩病和各种疾病的药物广告。有钱人在装饰着金属丝、金色和绿色植物的闪闪发光的房间里慢慢地吃 Lindor 巧克力。辉瑞公司为孕妇做疫苗广告。在另一个网络上，有一个节目叫 伟大的圣诞灯光大战 出现。 

这里太多了。我的眼睛和心因过量而受伤。我的会议是明天。