高等教育如何成为一种货物崇拜？ ⋆ 布朗斯通学院

分享 | 打印 | 电子邮件

“”货物崇拜“”代表了一个重要的概念，而且最近似乎尤其如此。对这种行为的早期观察出现在欧洲探险家接触过的岛屿文化中。与以前梦想的任何船只不同，载满了陌生的人们，带着奇妙的贸易货物进行交换。金属、镜子、步枪，凡是你能想到的。当地人对这些先进商品的渴望强烈，因此进行了热烈的交易。然后，在某个时候，新来者离开了。

当地人想要更多的贸易并试图促进贸易，许多人采用了仪式，他们会创造基本上相当于船只的雕像并将它们漂浮在海上，希望这能让贸易货物再次到来。

令人惊讶的是例子即使在今天，这种做法仍然存在。

从本质上讲，这种做法是一种类别错误，将表面标记或事物的外观误认为是事物本身，在任何人变得过于傲慢并开始嘲笑“那些可怜的无知的野蛮人和他们想象中的没有飞机降落的跑道”之前，总会来的。”

首先我要提醒大家的是，这不仅是最人性化的现象之一，而且也是最多产的现象之一。它绝对是无处不在的，作为一个“受过教育的现代人”对它的防御是零，并且很可能会增加一个人的整体脆弱性，特别是考虑到它对高等教育等问题产生的不可避免的影响，正如我将在下面开始探讨的那样。这是一个值得考虑的世界模型。

货物崇拜思想已经成为所谓“现代”政府思想中的普遍现象，当你向市场投入数万亿美元来扭曲市场时，将事物的能指误认为是事物本身是一个非常危险和昂贵的主张。至少比斯拉马火炬队没有耗尽大量资源，也没有因为其误解和不当行为而造成持久甚至终身伤害，因为让我告诉你们，朋友们，我们美国肯定是这样。

货猫sez“买房子！”

考虑一下 2008 年的金融危机，这场危机是由于向信用极差的人强制提供贷款（以及联邦担保）而造成的，就好像这些贷款是优质信贷一样。几乎任何人都可以告诉你，这永远不会有好结果。这并不完全是微妙的，但它完全被忽视了，因为货物崇拜正在爆发。

这种崇拜是这样的：中产阶级拥有自己的房子。因此，如果我们让这些下层人士拥有自己的住房，他们就会提升为中产阶级。 “拥有住房是通往中产阶级生活的道路”是当时的口头禅。但是，正如许多人（包括我）当时警告的那样，事件也清楚地表明：这显然是错误的、痛苦的、灾难性的。

家庭并不会让你成为中产阶级。一旦你满足了一系列使你成为中产阶级的其他标准，如稳定性、收入等，你就可以成功获得并支付费用。家主要是结果，而不是原因。

如果你没有收入、稳定性和一般信用度，突然拥有一套房子和与之相关的巨额债务并不会提升你的地位，它会让你窒息。在某些时候，您无法付款。它可能会让你破产，毁掉你的生活和财务，并使你在追求财务独立和稳定方面倒退数十年。你误认为某种人的标记意味着如果你拥有该标记，你就会成为那种人，这种错误可能会付出高昂的代价。明显的例子比比皆是。

没有什么比在你无力承担的情况下模仿富人的支出更能确保你无法成为富人的了。用 400 万美元的汽车贷款购买一辆法拉利并不是致富之路。在你负担不起的地方吃饭或享受豪华假期也不是。对于不知情的观察者来说，这些可能会让你看起来像个富人，但实际上，它们是贫困陷阱，是被误认为有意义的标记。

如果我们添加一点荒谬的话就更容易看出：

成年人会开车，所以如果我们给4岁的孩子一辆车，他们就是成年人了
穿着亮片西装的人们在高空钢丝上行走；因此，如果我穿着亮片，我也可以表演玩命的特技，而不会英年早逝。

这些显然是未能通过“看似合理”测试的例子，很少有人会犯这样的错误，因此这些并不代表很大的危险，但我们确实会陷入哪些危险呢？

环法自行车赛的车手都骑这辆自行车，所以如果我得到一辆，我会像专业人士一样骑车！（访问北加州并告诉我，这种做法并不像被否认的那样广泛实施。）

但这些可能会变得极其严重，远远超出了价值 15,000 美元的自行车、5 美元的腿的范围。

怎么样“如果我给你一份你不胜任的工作，你会迎难而上并蓬勃发展，而不是被埋没并看起来不称职？”

或者“看到一个人”这一更微妙的问题又如何呢？扮演的角色提供了一个很好的例子，并使我们寻求促进的跨部门整合和公平正常化”，而不是“平权行动贬低了整个群体的合法成就，因为任何高层人士都怀疑裙带关系/重于功绩？”

或者“如果你获得大学学位，这就是通往职业和收入成功的道路”这句绝对愚蠢的话又如何呢？因为它开始伤害很多人，使经济扭曲，破坏高等教育的原始功能，并将大学变成激进化和迫害幻想的工厂，失去了严谨性——让许多去那里的人陷入困境。失败和债务。

怀疑我？我们看看吧。

我已戴上礼仪帽，挥舞着华丽的文件；钱为什么不会从天上掉下来？

几十年来，人们一直坚信拥有大学学位的人比没有大学学位的人收入更高。它清楚地显示在数据中。这种相关性是显而易见的。但是，这是一个巨大的但是，这并不意味着许多人怀疑的那样。这并不意味着“大学创造收入和机会”。对于许多人来说，这似乎开始意味着相反：上大学是一个失去的机会，巨大的支出和债务积累永远无法收回成本。这很大程度上归因于不良预期和统计文盲的“沃比冈湖谬论”。

百分比美国人获得大学学位从 4 年的 1940% 左右猛增到现在的 37%，这实际上低估了这个问题，因为这只是成功完成四年制学位的人数。超过 4% 的应届高中毕业生进入大学，这意味着大约 70% 的 45-16 岁青少年进入大学，并且超过一半的人曾在某个时期进入大学。曾经的二十分之一现在变成了二分之一。这是一个非常不同的事情，这就是货物崇拜出现的地方：

服务于社会前 XNUMX 个百分位的机构与服务于整个社会上半部分的机构是截然不同的。它必须以不同的方式构建，以不同的方式工作，提出不同的要求，也许最重要的是：它的产出和参与者的结果将会不同。大学不是魔法。它不会使人们更有动力或更聪明。它可能会选择这些特征，但它不会使那些参加的人在先天能力或预期结果方面处于“更高的百分位”。

在某种程度上，大学可能会造成伤害，我认为，基于承诺和期望，它正在创造数学上的不可能。

似乎每个进入大学的孩子都希望成为收入最高的 10% 至 20% 的人。这是人们正在接受的一种“交易”。但如果全社会50%的人都在报名，这显然是不可能的。现实世界不是沃比冈湖。我们不可能都高于平均水平。

社会上有一半人不可能成为收入最高的 10% 人，而这种结果被误认为是“上过大学”的标志——这在过去几乎毫无疑问地意味着“最高的十分之一”，但现在不再如此了。其中大约 3/4 的人最终会感到失望。他们必须如此。这只是数学。（也许这就是为什么高中和大学似乎越来越不愿意教授它？）

因此，“获得大学学位，成为收入最高的十分之一”显然对许多人来说是一种货物崇拜，可能对大多数开始这条道路的人来说也是如此。这是一种没有结果的仪式。情况变得更糟，因为这么多人加入邪教这一事实使得邪教会员的成本大大增加，因此吸引力也大大降低。

由于所有当地人都在呼喊着这一行业的魔力即将到来，大学学费的价格已经疯了。差异是惊人的。我接受了当时非常昂贵的教育。我在一所著名的寄宿学校读了四年，在一所顶尖大学又读了四年。它花费了超过 100 万美元，但这对我的中产阶级父母来说仍然是可以承受的，他们在我的一生中节衣缩食，为了能够让我实现这一目标。

今天，这仅仅够你买一年的时间。从那时起，我的教育费用将接近 700 万美元，以同样学校的当前价格计算。这是一个非常不同的主张。

如果你要摆出那种切达干酪，你最好非常确定你所获得的价值以及教育实际增加的价值。在卡车司机的起薪为 100 万美元、水管工和电工正在生产薄荷糖的时代尤其如此，因为美国的技术行业是一个人手不足的空板凳，试图满足爆炸性的需求。

那么这种支出到底是为谁服务的呢？只有收入最高的人才能轻松地证明这种支出的现金回报是合理的。

2023 美国个人收入中位数为 50 万美元。（2022 年的数据是使用 CPI 进行实际估算的。）第 75 个百分位数是 82 万美元。你可能会带回家 62 美元。您将如何偿还由此产生的 700 万美元债务（甚至只是顶尖大学的 400 万美元债务）？你不是。显然，400 万美元的大学债务对几乎所有挣钱的人来说都是死刑。

即使是第 90 个百分点，即所有收入最高的 10%，也能赚到 135 万美元，并可能带回家约 100 万美元。每年需要拿出 20% 才能支付 5 万美元贷款的 400% 利息。你甚至无法对校长造成任何影响。看到问题了吗？是的。邪教会员的费用昂贵，而且显然，只有不到四分之一的大学入学者能够跻身前 1%（当然一开始不会；这一群体大多是职业生涯后期的老年人，拥有更多经验、资历等）

现在，显然，400 万美元是一笔巨额债务，超出了大多数人的承受能力，但这就是顶尖学校的成本。如今，有 400 万借款人背负着学生贷款债务，这就是联邦贷款从 2005 年的约 1.8 亿美元猛增到如今的近 9 万亿美元的原因。它以每年 39% 的惊人速度复合。每个借款人的平均金额约为 20 美元，中位数要低得多（25-XNUMX 美元），这意味着少数拥有大额贷款的人拖累了平均水平，可能是那些去银行贷款的人顶尖学校。

这仍然是一件大事。

一笔 25 美元的贷款，利息为 5%，分 10 年还清，每月还款额为 330 美元，每年还款额为 3,960 美元
一笔 39 美元的贷款，利息为 5%，分 10 年偿还，每月还款额为 515 美元，每年还款额为 6,180 美元。
以 100 万美元计算，每月 1,321 美元，每年可赚取 15,852 美元。 400 万美元？是的，您每年支付 63 美元。

如果你用债务资助整个常春藤大学的教育，你将很难偿还它。第 90 个百分位？没有机会付这个钱。 99 号^th 百分位数（实得工资可能为 250 万美元）仍会将 1/4 的实得工资分配给债务，而且几乎没有人在离开学校的头 99 年里达到 10% 的水平。那么问题来了，“这值这个钱吗？” 对于完整的货运常春藤教育来说，开始显得相当不确定。

我们还没有解决这样的问题：“收入最高的人是根据他们上学的地方来决定的，还是他们最终会在那里上学，并且一路上碰巧去了顶尖学校，因为他们是这样的人谁在所做的任何努力中始终处于领先地位？”

这是一个比许多人意识到的更大的问题。我一直专业地看到它。在职业生涯的早期，是的；都是来自像我这样的学校的孩子，从事着和我一样的工作。但当你到达顶峰时呢？没有。到处都是。在政府之外，你很可能会看到来自州立大学和耶鲁大学的首席执行官。

但这个来自顶尖学校的顶级学生有点异常。让我们回到中间：

事实：对于大多数上大学的人来说，在工作的前 75 年收入达到 10% 是一个不切实际的期望。

回想一下，社会上有一半的人在报名，他们正在与年长、更有经验、更成熟的工人竞争百分位。但即使他们从第一天就开始管理，每年 6,180 美元（基于平均贷款）也占他们 10 年税后收入（约 62 美元）的 10%。事实上，可能会是 15%-20%，因为工资会更低。

工资增长会有所帮助，但每年需要增长 5%，才能跟上利息，并且当你与 40 多岁和 50 多岁的职业收入最佳年份的人进行竞争时，在所有工作收入者中排名前四分之一是一个很困难的事情。高要求大多数是二十多岁的人，甚至是非常聪明和有能力的人。

因此，实得工资的 10-20% 是一个很大的数字，这个数字会阻止您做其他事情（例如存钱或买房），从而使您进入中上层阶级，产生稳定，并开始为您的生活做好准备。因此，即使你赢了这个赌注，你仍然会输。

这是一个非常昂贵的邪教，其成本如此之高，而且其回报率非常低，以至于很少有私人承销商愿意向其提供贷款（92-95％的学生贷款是政府贷款），而且就像房地产泡沫一样，它正在被推动由一个政府提供贷款，不考虑偿还能力，而这些人无法理解这一主张，并且将事物的标记误认为是事物本身。除了连 BK 都没有偿还大多数类型的学生债务之外，住房所有权又重新出现了。它已经成为一个如此明显的陷阱，即使是不负责任的联邦官员也想将其注销。

为什么会有泡沫？因为这就是不加区别的现金流的作用。更多的人和更多的钱正在追逐数量相对缺乏弹性的大学名额（尤其是在入学人数没有增加的顶尖学校），直到市场彻底崩溃；在 1.4 年内向市场注入 18 万亿美元的借钱就能做到这一点。如果联邦贷款机构没有制造这个问题，这个问题甚至可能根本不存在。

正如 2007 年的房价一样，大学房价大多代表着一项无法持续的不良投资。

现在，和那时一样，问题是这一切何时会变坏，而不是是否会变坏。

现在，与当时一样，那些因这些虚假承诺和对标记的虚假陈述而陷入债务积累的人将付出代价，并因贷款助长的货运崇拜以悲剧告终，他们的未来将被切断。

这基本上是一个完美的启发法：无论联邦政府现在不加区别地向哪一类人提供大量资金，15 年后都会遭受损失。就像日出一样规律。

他们被许诺贸易商品、财富和高地位，但 50% 的人永远不可能进入前 10%，因此这些承诺将无法兑现。事实是它们不可能被保留。这只是数学。这条所谓的晋升之路是一个骗局，是另一个政府促成的错误，它并没有带来繁荣，而是一条永久的贫困之路。

因此，钟声将会响起，他们将站在“多样性叙事中的委屈解释学”程度，并说出“Venti-double鞭子没有泡沫，为了凯尔？”的神奇工作短语。你想要一个烤饼吗？因为他们徒劳地等待着永远不会降落的飞机。