言论自由的第一位捍卫者 ⋆ Brownstone Institute

分享 | 打印 | 电子邮件

大多数关于言论自由政治学说历史的叙述——在承认了大宪章（奠定了一些基础，但没有具体提及言论自由）——从诗人和学者约翰·弥尔顿的著名著作开始，槟榔: 向英国议会发表的关于未经许可印刷自由的演讲, 1644年给出. 我将在稍后的帖子中对这一具有里程碑意义的“代表言论自由的言论”有更多话要说。

然而，米尔顿并不是第一个在议会中主张言论自由的英国人。比弥尔顿早一百多年，也就是五百年前，即 18 年 1523 月 XNUMX 日，伟大的英国政治家和作家托马斯·莫尔 (Thomas More) 上书国王代表议会争取言论自由权。

那一年，莫尔被选为议会下议院议长。他对接受这一职位犹豫不决，并请求国王亨利八世解除他的职务。国王拒绝了这一请求，莫尔勉强接受了这一职位。然而，莫尔随后书面请求在议会享有言论自由，这是历史上第一份此类请愿书。

这份请愿书首先叙述了下议院的目的，“作为一个独立的群体，处理他们之间的共同事务并提出建议”，与土地贵族不同。他赞扬了这些议会议员，并指出，根据国王的建议，“我们已经尽职尽责地向议会殿下派遣了各个领域中被认为值得担任这一职位的最谨慎的人；因此，毫无疑问，议会是一个非常重要的议会，由非常明智和政治家组成。” 然后他解释说：

然而……在如此多的智者中，并非所有人都同样聪明，同样聪明的人中，也并非所有人都同样善于言辞。常常会发生这样的情况：正如许多愚蠢的言辞是用华丽而优美的言辞说出的一样，许多粗俗、言辞粗暴的人也确实看得很深，并提出了非常实质性的建议。

我们在这里看到了莫尔对普通人的尊重，他们可能缺乏上议院贵族的优美言辞，但往往在实质上弥补了他在修辞风格上的不足。更多则解释道：

此外，在非常重要的事情上，人们的头脑常常会全神贯注于主题，以至于人们更多地考虑该说什么而不是如何说，因此，这个国家最聪明、最健谈的人可能会时不时地，当他的思想全神贯注于主题时， 说出这样的话，他以后会希望自己说的是不同的话，然而，当他说出这句话时，他的善意并不比他很乐意改变它时的善意要少。

可以说，这个论点在今天这个智能手机摄像头和社交媒体帖子连发的时代更有意义，这些帖子可以永久地记住不完美的词语选择或即兴言论。在一场激烈的辩论之后，我们当中谁不想回去仔细编辑我们所说的每一句话呢？言论自由的众多原因之一是：我们需要宽容地表达不完美的话，在公开辩论过程中犯错误，而不用担心强大利益集团的报复，他们可以轻松地挑选和剖析每个词。足球迷扮演“周一早上四分卫”。

莫尔的请愿书仍在继续：

因此，最仁慈的君主，考虑到在您的议会高等法院中，除了涉及您的王国和您自己的王室财产的重大问题之外，没有其他任何讨论，除非你们的每一位平民都完全消除了对他碰巧所说的任何事情可能会发生的一切怀疑和恐惧，否则你们许多谨慎的平民将无法提出建议和忠告，从而对公共事务造成极大的阻碍。被殿下带走。尽管您众所周知且经过验证的仁慈给每个人带来了希望，但事情的严重性就是如此，您天生的臣民胆怯的心对您的最高陛下，我们最杰出的国王和主权怀有如此虔诚的恐惧，他们在这一点上不会感到满意，除非你以你的仁慈的慷慨消除他们胆怯心灵的疑虑，并激励、鼓励和安抚他们。

换句话说，即使主权者是一个善意的人，法律中阐明的权利也是必要的（如果人们认为亨利八世国王最终不是一个善意的人，这是情有可原的）。最后，莫尔发表了请愿书的要点：

因此，愿您最仁慈、最虔诚的国王陛下高兴，向你们这里聚集的所有平民提供你们最仁慈的许可和津贴，让每个人自由地表达自己的良心并大胆地宣布他对我们中间发生的一切的建议，而不必担心你们可怕的不悦。无论任何人可能会说什么，愿尊贵的陛下以您不可估量的善良，毫无冒犯地接受这一切，解释每个人的话，无论措辞多么糟糕，尽管如此，仍然从对利益的良好热情出发您的王国和您的王室荣誉，最优秀的君主，我们所有人，您最卑微和最可爱的臣民，根据我们衷心效忠的最有约束力的义务，最高度渴望的繁荣状况和保护并祈求。 [引用威廉·罗珀， 圣托马斯的一生更多 ，第 8-9 页，由 Mary Gottschalk 进行现代化修改。]

托马斯·莫尔言行一致：最终，他为捍卫良心权、言论自由权和宗教信仰自由权献出了自己的生命。他被亨利八世提升为英格兰大法官，这是英国除国王之外的最高政治职位。托马斯和亨利从小就是朋友，托马斯是一位忠诚的公务员。但当亨利八世试图强迫他签署一份他不相信的誓言时，莫尔坚持了自己的立场。这种拒绝违背良心的行为让他付出了一切代价：他被囚禁在伦敦塔，最终被国王下令斩首。莫尔最终被封为天主教圣人（他是律师和政客的守护神——是的，即使是政客也有守护神！）。但他也可以被视为言论自由的烈士。

这部精彩的电影讲述了托马斯·莫尔的故事， 一个人四季该片赢得了包括 1966 年最佳影片在内的八项奥斯卡奖。在影片的这段片段中，莫尔表明他理解言论自由的权利，其中包括如果一个人选择对某个话题保持沉默的权利：

为了确保对莫尔——一位才华横溢的政治家、出色的律师和品格无可挑剔的人——做出不公正的定罪，法庭不得不贿赂一名假证人，一位名叫理查德·里奇的雄心勃勃的年轻人，让他作伪证。这个伪证，以及莫尔随后与里奇的交流，在这个场景中得到了描述，该场景以全电影中最好的台词之一结束：

我无法抗拒再看一个片段——那你就得自己看电影了。在这里，莫尔正在与他的女婿威廉·罗珀谈论法治的重要性，甚至到了“让魔鬼受益于法律”的地步。罗珀是一位热心的新教徒，他很想绕过法律来实现他认为良好或崇高的目的。请记住，虽然莫尔在这一点上适当地纠正了他，但我们要感谢罗珀撰写了他岳父的第一本传记，该传记为我们保留了莫尔上述关于言论自由的请愿书：